明朝建立之后,朱元璋大肆屠戮功臣,实因三重缘由:其一为性多猜忌,其二为党争日炽,其三则为替子孙扫清权臣之患。

朱元璋起于陇亩,尝饥寒交迫,历兵戈扰攘,终以布衣提三尺剑定鼎天下。然乱世所铸之性,非但未随太平而消,反因九五之尊愈显深沉。古语有云:“可以共患难,不可同富贵。”此非人情凉薄,实乃势之所然。隋文帝代周、宋祖黄袍加身,前车之鉴,如芒在背。故明初设锦衣卫,耳目遍布朝野,凡有异动,立见雷霆。
胡惟庸案、蓝玉狱,株连数万,血染金陵。非尽忠良皆死,实因朱元璋眼中,但有威权者,无论亲疏,皆可成祸根。
天下既定,外敌尽除,昔日同袍反成对垒。淮西集团以徐达、李善长为首,多系凤阳旧部;浙东一脉则推刘基(伯温)为魁,智谋深远。两派互轧,朱元璋巧施制衡之术,使其相持不下,皇权乃安。然此平衡如走索,稍有不慎,即倾覆社稷。
昔吕洞宾尝言:“金丹易炼,人心难调。”朱元璋赐功臣“免死铁券”,看似恩宠无边,实乃试心之器。彼辈恃券骄纵,或贪墨,或结党,终自陷罗网。铁券非护身符,反成催命符——此中机巧,岂非深谙道家“将欲取之,必固与之”之理?
尤可叹者,太子朱标仁厚,屡谏父皇少戮无辜。一日,太祖掷棘杖于地,命其拾之。朱标辞曰:“上有刺,不可握。”太祖喟然:“吾为汝去其刺,而后授汝,岂不稳便?”此语看似慈父苦心,实则杀机已伏。然天不假年,朱标早逝,建文继统,柔弱难支,终致靖难之役,燕王夺位——此非朱元璋所料,却恰证其忧非虚。
须知朱元璋所诛,未必尽是忠良。其平生最恶贪吏,曾令剥皮实草,悬尸示众。凡触法纪者,虽功高亦不赦。故杀戮之中,亦含整肃吏治之意。
张三丰尝云:“刚极易折,柔则长存。”朱元璋以刚猛治国,虽奠二百七十年之基,然骨肉相残、功臣尽殁,亦埋下宗室内讧之种。后人读史至此,当思《道德经》所言:“兵者不祥之器,非君子之器,不得已而用之。”
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