朱元璋曾为地主刘德放牛,登基后非但未加报复,反而赐田免役,以宽恕释旧怨。

朱元璋出身寒微,祖上八代皆为佃农,无寸土可依。幼时家贫,只得替地主刘德牧牛糊口。其父朱五四终年躬耕于刘氏田亩,却难保一家温饱。至正四年,淮北大旱,继而瘟疫横行,朱父与长兄相继殁于饥馑,十七岁的朱元璋竟无地葬亲。
彼时他叩门求刘德施舍一隅坟茔,刘德却冷言相拒:“汝父为我耕作,乃分内之事,何敢妄求葬地?”此语如刀,刻入少年心骨。
幸有刘德之兄刘继祖,见其孤苦,慨然赠地助葬。此事一恩一怨,深植朱元璋胸中,久而不泯。
洪武三年,朱元璋龙袍加身,衣锦还乡。昔日放牛郎,今为九五尊。刘德闻讯,惶惧伏地,颤栗待诛。众人皆以为此獠必遭严惩,孰料天子竟抚其背而言:
“尔之所为,亦恒情耳。吾贫时,尔岂知今日为天子耶?”
遂赐良田三十顷,免赋役十年。此非懦弱,实乃大度。正如《道德经》所云:“善者吾善之,不善者吾亦善之,德善。”朱元璋此举,暗合道家“和光同尘”之旨。
昔张三丰真人尝言:“冤仇宜解不宜结,一念宽处万缘空。”又观吕洞宾点化世人,常以恕道化戾气。朱元璋虽起于草莽,杀伐果决,然于私怨能忍,于旧恩不忘,追封刘继祖为义惠侯,世袭罔替,足见其心非全然铁石。
后世多传太祖嗜杀,然观其对刘德之处置,可知其刚中有柔,威而不虐。所谓“雷霆手段,菩萨心肠”,非虚言也。
帝王之量,不在斩尽杀绝,而在化怨为德。朱元璋以一介乞僧,终成开国之君,其能容昔日之辱,方显真龙气象。正所谓:“海纳百川,有容乃大;壁立千仞,无欲则刚。”
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