乱世军事家刘裕统一南方，却对北方很无力

寒门起兵，南定而北难

刘裕生于乱世，却以寒微之身，一剑横空，扫平江南群雄；然其北望中原，终未能复汉晋旧疆，此非无志，实势所限也。

刘裕生于东晋哀平之际，家本彭城士族，然至其父辈已衰落不堪。母产即逝，父无力哺育，几欲弃之，幸赖刘怀敬之母收养。少时砍柴贩履，躬耕陇亩，然气宇轩昂，身长七尺六寸，风骨奇伟，孝事继母，乡里称贤。古语云：“穷且益坚，不坠青云之志。”刘裕正是如此。

彼时东晋，政出士族，皇权虚设。中央无军，唯倚北府、西府二流民军团。北府驻京口，西府据荆州，皆由北方南迁之豪帅自募部曲而成。谢玄曾以此兵破苻坚于淝水，桓温亦凭此力图篡晋。兵权在下，国柄日危，正如《资治通鉴》所叹：“强枝弱干，国之大患。”

刘裕投身北府，始于寒门子弟唯一出路——从军。三十六岁那年，孙恩以五斗米道聚众作乱，席卷浙东。会稽内史王凝之，乃书圣王羲之之子、才女谢道韫之夫，竟闭门祷鬼，妄言“鬼兵数万守城”，终致城陷身死。时刘裕仅为参军，率数十人于吴郡郊野，以寡击众，连挫孙恩四次登陆，三战三捷于郁洲、沪渎、海盐。乌合之众，岂敌虎将？东晋之腐，于此可见一斑。

然乱未已，桓玄又起。此人据荆州，控西府，三分天下有其二。北府主帅刘牢之竟举军降之，旋被夺权，惶惧欲反，邀刘裕共举义旗。裕察其志浮气躁，婉拒之，与何无忌退镇江，佯附桓玄，实蓄其力。后牢之果败自缢，而裕隐忍待时，终成大器。

桓玄篡晋称楚，刘裕奉命讨卢循，甫平海寇，即返京口，率千七百义士，执长刀为先锋，直捣建康。桓玄闻其名，胆裂奔逃。不过旬日，伪楚覆灭，晋室再兴。时年四十有二，天下始知：真英雄不在清谈席上，而在血火阵前。

刘裕之崛起，非偶然也。士族空谈误国，皇权久失其柄，而寒门将士，目见膏粱子弟坐享富贵，己身浴血沙场却难升一阶，焉能效忠？故兵心所向，不在建康宫阙，而在能带他们建功立业之人。此正如吕洞宾尝言：“世人皆欲成仙，不知功行未满，纵得丹诀，亦是幻影。”刘裕以实功立威，非虚名可比。

既掌朝纲，刘裕遂展宏图：四〇九年伐南燕，越险越大岘山，临朐一战，破慕容超主力；次年克广固，南燕遂亡。旋即回师，平卢循于岭南，交州一役，贼首自尽。四一七年，更挥师关中，灭后秦，收复长安、洛阳二都。一时之间，金戈铁马，气吞万里如虎——辛弃疾词中所咏，诚非虚誉。

北伐难成，天命抑或人谋？

然刘裕虽克长安，却不能守。关中豪强不服，赫连勃勃虎视于夏，加之江南根基未稳，朝中无重臣镇守，只得匆匆还师。未几，长安复陷。此后再未北出，终老建康。

昔张三丰真人尝言：“顺势者昌，逆势者亡。”刘裕之南定，顺江东民心、士卒归附之势；其北难，逆胡汉杂糅、地远粮匮之局。非不勇，非无略，实天时地利人和未全。观其一生，如赤壁舟中苏子所叹：“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。”纵有吞天之志，亦受制于时代之绳。

是以，刘裕统一南方，非仅凭勇力，实因应时势；而对北方无力，并非怯懦，乃是大势未允。乱世之英雄，能定半壁江山，已属非凡。后人若只责其未复中原，恐未识历史之重与肩之难也。

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