古代武术家不上战场,盖因战场之上万箭齐发,纵有通天武艺,亦难敌千军万马,终致无功而返。

世人常惑于武侠小说之渲染,以为江湖高手当横行沙场,所向披靡。实则翻检史册,自唐宋以降,武术名家鲜有登坛执锐者。个中缘由,非关胆怯,实乃时势使然。战场非江湖比武之场,弓弩齐发如蝗,阵列森严如铁,个人勇力纵如虎啸山林,亦难逃万矢攒身之厄。此理明矣,何须多辩?
昔者明朝中后期,国势倾颓,流寇蜂起。李自成、张献忠之辈揭竿而起,天下板荡。此际民间习武成风,王真南、白玉峰辈名动江湖,拳理枪法已成体系。然细察史实,真能挽狂澜于既倒者,唯戚继光之流耳。戚公虽通武艺,然其根基在军旅世胄,非江湖散人可比。彼等武术家,多避战远遁,宁开武馆授徒,或护镖江湖,亦不轻涉戎机。何哉?
万历年间,吴中有一石敬岩者,出身寒微,少时受尽白眼。愤而习武,专精长枪,十数年寒暑不辍,终成一代名家。彼时江湖传言:“石公枪出,如龙穿云”,然其志不在扬名立万。值万历三十七年,边患日亟,石敬岩慨然投军,欲以一身武艺报效家国。
初战虽斩首数级,然军中积弊深重。朝堂昏聩,将帅贪墨,石敬岩性情耿介,不屑钻营,竟遭排挤。史载其“功高不赏,反遭谗谤”,不得已解甲归田。此景何其似吕洞宾游长安时所遇?吕祖曾见一武夫恃勇凌人,笑曰:“剑锋再利,难斩心魔;拳风再猛,不破天网。”武艺外求,终非大道。石敬岩退隐后设馆授徒,本可安享清平。
然天启末年,张献忠聚众作乱,川陕震动。官府征召旧将,石敬岩闻之,热血再沸。众徒力劝:“师尊年高,何苦赴险?”彼答曰:“匹夫有责,岂因祸福避趋之!”遂率弟子北上。岂料行至半途,主将调度失当,竟陷重围。石敬岩于乱军中奋起,枪挑数十人,马毙则步战,枪折则手搏。然张献忠见其勇,令士卒“万箭齐下,勿近其身”。须臾之间,一代宗师竟如刺猬般倒地。史笔冷峻,只书“敬岩力竭,中矢而殁”八字,其悲壮处,令人扼腕。
石敬岩之死,实为千古警训:乱世战场,非个人武勇可逞之地。万箭齐发之际,纵有张三丰“太极化劲”之妙,亦难避矢石如雨。昔年张真人创太极拳,尝言:“四两拨千斤,贵在顺势而为。”然两军对垒,岂容你腾挪转折?弓弩如林,战鼓如雷,未及近身,早已万箭穿心。
考诸兵法,戚继光《纪效新书》早有明断:“临阵对敌,只论队伍整肃,岂在一人之勇?”明代火器渐兴,弓弩列阵,一人之力不过十步,而千军万马动辄百步之外。故武术家避战场,非不愿也,实不能也。犹记《庄子》云:“凫胫虽短,续之则忧;鹤胫虽长,断之则悲。”武艺精微,适于江湖切磋,而非疆场搏杀。
道家修行故事最能点破此理。相传八仙过海时,吕洞宾见一渔夫逞勇驾舟破浪,笑指曰:“君不见惊涛拍岸,舟小何堪?不如随我云游,心静自渡。”武艺再高,终是外物;心性澄明,方为至道。石敬岩若早悟此理,或可效张三丰隐武当山,以养生导引济世,何至血染沙场?
回看历史长河,武术家避战非独明朝为然。宋代岳飞帐下多有江湖好手,然《武经总要》明载:“战阵以法度为先,个人技艺次之。”明代王阳明平宸濠之乱,亦仅用乡勇布阵,未见武林高手踪影。盖因“黄沙百战穿金甲,不破楼兰终不还”之诗,咏的是集体悲歌,非个人传奇。万历年间兵部奏疏曾叹:“江湖拳师,百不当一卒。”此语虽苛,却道破天机。
故知武术家不上战场,非怯战也,实乃时势与技艺之根本冲突。个人武艺如萤火,难敌战场如烈日;江湖规矩如溪流,不敌军阵如江海。石敬岩以血证道,后人当深省之:真正的勇毅,不在逞强于沙场,而在明辨时势、守心持正。此理通古今,岂止于武事?
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