明军火器虽精,然技术落后、战术僵化、内政腐败,终致败于清军。

明清交战之际,正值冷热兵器交替之世。火器非能一锤定音,胜负仍系于短兵相接之勇。明军火器虽列于阵前,却难掩其弊:火铳填装迟滞,战阵中常陷于被动。萨尔浒一役,杜松军以车阵环列,倚仗大炮、火铳迎敌,鏖战至午,后金死伤累累,竟不能破营。忽天色晦暗,杜军燃火炬照明,后金反借火光为矢,暗袭明营,努尔哈赤乘雾越堑,破其营垒。史家叹曰:“天时地利,瞬息易变,岂可恃器而轻敌?”
明军火器之利,本可制胜。崇祯四年(1631年),后金仿制西洋大炮,称“天佑助威大将军”,后避“夷”字讳,改名“红衣大炮”。明军赖以倚重的火器优势,终被清军所夺。松锦之战,清军六十门红衣大炮轰破塔山、杏山,洪承畴兵败降清,明军防线土崩瓦解。此非火器之不精,实因明廷未谙“道法自然”之理。昔吕洞宾云:“炼丹须合天时,器成而用,方为上乘。”明军却拘于器物,不察战阵之变,如《易》所言:“君子以自强不息”,然明廷自懈,火器成虚设。
《明史》载:“红夷大炮,西来之器,初为明军克敌之钥。”然明末内乱,西北流寇蜂起,明廷焦于剿匪,火器研制遂成闲务。孔有德、耿仲明叛降后金,掳登州红夷大炮,清军得技术而强,明军优势荡然无存。正所谓“一将功成万骨枯”,火器非战之本,而人和为要。
明朝火器之衰,非技不如人,实因内政腐朽。太祖朱元璋时,火器已成军制,然承平日久,渐生懈怠。至明中叶,北有蒙古,南有倭寇,国力渐衰,火器研制却成“无根之木”。《国史大纲》有言:“器械之精,系于国本;国本既摇,器械徒存。”明廷欲重振火器,然需耗巨资、费时日,而朝堂上下,竞逐权谋,如《资治通鉴》所警:“治乱之机,在于朝纲。”
火器非兵,如道家炼丹,需心无旁骛。张三丰修道,不逐外物,专精内炼,终成仙真。明廷却分心于党争,火器研发经费屡被挪用,火器保养亦荒废。崇祯朝,火器技术已逊于后金,然明军仍执迷于旧法,如《明朝的那些事》所叹:“一叶障目,不见泰山。”西北农民军起,李自成破开封,明廷仓皇调兵,火器营竟无可用之器。史家云:“内乱如蚁,溃于无形;外患如虎,噬于有形。”清军入关,实因明室自毁,非清军刀弓之利胜于火器。
昔人咏史:“历览前贤国与家,成由勤俭破由奢。”明之亡,非火器之咎,实因内政之失。清军虽有弓刀,然得火器之术,方成大势。明朝火器之兴,始于务实;其衰,始于懈怠。若明廷早悟“道法自然”之真意,火器或可为砥柱,然时势如流,终成一叹。
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