历史上第一个太监是谁?太监死亡率那么高为何仍有人趋之若鹜?

《史记·齐太公世家》载:「管仲死,竖刁、易牙、开方用,桓公卒,五公子争立,公子无诡卒,乃立孝公。」齐桓公以「九合诸侯,一匡天下」之雄主,竟因宠信竖刁而饿毙于床。此子本无才学,唯以自宫求近,终成千古笑柄。
昔者吕洞宾游于终南山,见一老者修道,问其何以能长生。老者笑曰:「心若止水,无欲则刚。」然竖刁之徒,恰是贪欲熏心。其自宫之举,实为《道德经》所斥「五色令人目盲」之例。齐桓公死后,竖刁终为高溪所诛,印证了《易·系辞》「君子藏器于身,待时而动」之理。
《明史·宦官传》云:「自古宦官之祸,未有甚于明者。」然据《明实录》载,成化年间宦官竟达万人。此中缘由,实为《孟子》所言「不孝有三,无后为大」之困局。
昔年饥馑之岁,民多鬻子求活。有农夫携幼子赴京,途经驿站,见宦官招募,遂以十两银易子入宫。后其子官至司礼监,却终身未娶,此诚「舍小全大」之悲。
然太监之中亦有贤者。蔡伦制纸,郑和七下西洋,皆为华夏文明添彩。《天工开物》载:「蔡侯纸,造法用树皮、麻头、敝布、渔网,此诚「工欲善其事,必先利其器」之典范。」
至于曹腾,魏明帝追尊其为「高皇帝」,此乃《汉书·外戚传》所载「宦官封王」之特例。然《后汉书》有言:「宦官之祸,始于桓灵,成于献帝。」可见权力之毒,非独宦官所染。
世人常谓「宁为太平犬,不做乱世人」,然太监之途,实为「宁作宫中奴,不为乱世民」之抉择。此中甘苦,正如《红楼梦》所言:「机关算尽太聪明,反误了卿卿性命。」
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