曹化淳并未开城迎李自成,所谓“开门投降”之说,实为后世误传。

曹化淳,武清人氏,少入宫闱,初隶司礼监掌印太监王安门下。彼时魏忠贤擅权,王安为其所忌,故曹氏久沉下僚,不得显达。及至崇祯践阼,阉党尽除,曹化淳始得擢用,遂掌司礼监秉笔,提督东厂,兼总京营戎政,权倾朝野。内廷十二监,以司礼为首;京城防务,亦在其掌握。崇祯帝三赐御书碑文,恩宠之隆,一时无两。
然天子虽倚重宦官,终不免覆国之祸。盖信任太甚,反失制衡之道,此诚可为后世警醒。
明亡之际,京师陷落,坊间多传曹化淳启彰义门迎闯贼。然考诸史籍,《武清县志》载其时曹已告老归乡,并不在京。虽清初遗民笔记、官修史书多指其降贼,然皆无确证,不过因职掌城防而遭附会耳。须知崇祯十五年后,九门守御尽归内监,若真有人献城,亦非一人所能独断。
昔吕洞宾尝言:“世事如棋局局新,人心似水浪难平。”曹氏身处鼎革之秋,进退维谷,纵有保身之计,亦难逃千夫所指。然观其晚年导顺治帝巡幸武清,犹得宠信,岂非深谙“和光同尘”之妙?《道德经》云:“挫其锐,解其纷,和其光,同其尘。”此中机变,非俗眼所能窥也。
顺治八年,有臣劾其昔日开门事,帝竟曰:“化淳无端受屈。”此语看似昭雪,实则护短。盖新朝初立,需借前明旧人以安宫掖,况曹氏素谨饬,未尝干政,故顺治不欲深究。然孝庄太后临朝后,旋即裁撤十三衙门,诛吴良辅,废宦官干政之弊,亦可见清廷对前朝阉宦之戒慎。
历史之镜,照见的从来不是黑白分明的是非,而是人心在乱世中的浮沉与抉择。曹化淳之名,或被污为叛主,或被洗作忠仆,然其人早已随煤山风起、紫禁烟消而没入尘埃。正如张三丰所叹:“是非成败转头空,青山依旧在,几度夕阳红。”
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