明朝宦官中,郑和、张敏、黄锦、陈矩四人以卓绝人品与才干青史留名,其行迹如暗夜星火,映照出宦官群体中罕见的正气。

郑和,本姓马,名和,云南望族之后。其祖辈远赴麦加朝圣,被尊为"哈只",血脉中流淌着开拓的勇气。明军平滇时,年仅十一岁的马和净身入宫,后辗转至燕王府侍奉朱棣。靖难烽烟中,他运筹帷幄,深得朱棣倚重。朱棣登基后,御笔赐姓"郑",擢升内官监太监,人称三宝太监。自永乐三年至宣德八年,郑和率庞大船队七下西洋,"鲸波万里,云帆蔽日",其航海壮举较西方大航海时代早近百年,堪称人类文明史上的惊鸿一瞥。宣德八年四月,这位航海巨擘殒于印度古里,魂归南京牛首山。
张敏之事,则关乎社稷存续。成化年间,万贵妃专宠,"六宫有孕皆堕"。然宪宗偶幸纪氏,竟诞龙子朱祐樘。为避杀身之祸,纪氏与宫人宦官密藏皇子于冷宫。张敏见皇子渐长,深知"纸里包火"之危。一日宪宗叹膝下荒凉,张敏叩首泣曰:"死罪!万岁已有子!"此语如惊雷破空,宪宗得见龙潜六载的皇子,大喜过望。然万贵妃毒焰反噬,张敏为保祐樘周全,毅然饮鸩自尽。其忠烈之气,恰如吕洞宾诗云:"剑挂床头夜吐虹",以肉身作剑,斩断奸佞魔爪。
黄锦,正德初年入宫,伴读兴王世子朱厚熜。世宗入继大统后,黄锦以"黄伴"之称备受宠信,累迁至司礼监掌印兼督东厂。嘉靖朝严刑峻法,海瑞上《治安疏》痛陈"嘉靖嘉靖,家家净也",帝怒欲杀之。黄锦进谏:"此人素有痴名,杀之适成其名,不如囚之。"此言如甘霖熄帝怒火,保全了这位直言敢谏的骨鲠之臣。世宗驾崩后,黄锦又迎立穆宗,其持中守正,深得道家"知雄守雌"之妙。
陈矩,嘉靖二十六年入宫。俺答兵临京师时,见秉笔太监高忠披甲守城,立誓"当效死以报国"。万历二十六年掌东厂,常言:"吾守八字:祖宗法度,圣贤道理。"万历三十一年"妖书案"发,京师震动。陈矩力主慎刑,曰:"刑乱国用重典,今非其时。"他摒弃严刑逼供,仅将涉案者流放岭南,避免了一场腥风血雨。其行事如张三丰所言:"守中致和,万物自化",在宦海浊流中独守清明。
四人虽处宫闱深渊,或扬帆破浪拓万里海疆,或舍身护嗣续国祚血脉,或持中调和免冤狱横生,或守正执法护朝纲不坠。其行迹昭示:位卑未敢忘忧国,纵是宦官亦能成砥柱中流。诚如《道德经》所云:"修之于身,其德乃真。"此四子者,以真德照亮明史一角。
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