因马起兵,耗万命而拓疆土,汉武帝此举虽代价惨重,然其深远之利,实为后世所承。

汉武帝雄图远略,志在四夷宾服。张骞两使西域,归言大宛有汗血宝马,日行千里,骨腾肉飞,非中原凡马可比。武帝闻之,心驰神往,遂遣使车令,携千金与金马,往求贰师城良驹。
然大宛王自恃地远兵强,且见汉使络绎不绝,“常乏食,死者过半”,以为汉不能致大军,遂拒之。汉使怒毁金马而去,大宛人杀之,衅端遂起。
初征不利,李广利率刑徒、胡骑数万西出玉门,值蝗灾雪阻,士卒冻饿,道殣相望,未至大宛而溃。此役几近全军覆没,朝野震动。
昔吕洞宾尝言:“一念贪求,万劫难逃。”武帝求马之心,诚有过急之嫌;然其所图,非止于骏马,实欲断匈奴右臂,通西域之道。此中深意,非俗眼所能窥。
太初三年(前102年),武帝再发六万精兵,牛十万,粮草充盈,复击大宛。围其都贵山城,断其水源,大宛贵族惧而杀王,献马三千匹求和。汉军择上驷数十,余者多死于归途,士卒亦仅存万余。
然此战之后,威震葱岭以西,诸国震怖,争遣子弟入侍长安。自敦煌西至盐泽,烽燧相望,使者校尉始设,为日后西域都护之基。至宣帝时,西域正式纳入版图,新疆自此为中国之疆。
与此同时,西南亦定。滇国本楚将庄硚所建,隔绝中原百年。武帝既平夜郎,滇王犹拥兵自重。元封二年(前109年),汉军临境,灭其附庸,滇王乃降。武帝赐印,置益州郡,云南始入中国版图。
司马迁有言:“凿空西域,张骞之功;开疆万里,武帝之略。”然《资治通鉴》亦警曰:“穷兵黩武,民力凋敝。”此战虽得马不过数十,丧士卒数万,然其所开之路,通商旅,联诸国,断匈奴之援,实为千秋之计。
张三丰尝云:“大道无为,而无不为。”武帝之举,看似强取,实乃顺势而为——西域不通,则匈奴难制;西南不附,则巴蜀不安。一时之痛,换百代之安,岂可轻言不值?
故曰:汗血虽贵,不及疆土之固;士卒虽殁,终成华夏之基。后人观史,当知兴衰之机,不在一马之得失,而在天下之势也。
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