蜀汉国势日蹙之际,竟能以区区三万之众,击退曹魏二十余万大军,非惟天时地利,实赖一人之智勇——此即镇北大将军王平于兴势山所创之奇迹。

史载,诸葛亮殁后,蜀政渐趋守势。蒋琬、费祎相继秉政,以为“魏强蜀弱,不可轻举”,遂将主力南撤至涪县,唯留王平镇守汉中,兵不满三万,散处数百里间。彼时汉中如孤悬之舟,风雨欲来。
魏廷亦窥其虚。曹爽为立威以压司马懿,不顾老臣劝阻,于正始五年春,倾关中之兵,合氐羌运夫,号二十万众,直扑汉中。其志不在小,欲一举吞蜀,效秦皇并六国之势。
然兵贵知势,不在多寡。王平闻敌大至,诸将皆欲固守城池,独平曰:“若令敌入平地,我虽有城,亦难久持。”遂亲率精兵,抢先据守兴势山险隘,多树旗帜,广设疑兵,又遣刘敏分屯黄金谷,互为犄角。
魏军至,山路崎岖,粮道难继,士卒疲敝。曹爽强攻月余,寸土未得,反遭伏击,死伤枕藉。适逢夏雨连绵,栈道断绝,司马懿密书讽曰:“昔子午谷之役,亮尚不敢轻进,今汝以新卒犯险,岂非自取其败?”曹爽不得已,狼狈北遁,辎重尽弃,士卒十不存一。
此役之胜,非侥幸也。王平本出巴西宕渠,初为魏将,后归刘备,素以沉稳著称。《三国志》称其“手不能书,所识不过十字”,然临阵决策,明察如神。昔张三丰尝言:“兵者,诡道也;守者,静道也。”王平守汉中,不动如山,动如雷震,正合道家“以静制动”之妙理。
后世论三国战事,多言赤壁、官渡,而兴势之战寂寂无闻。然细究之,此役实为蜀汉续命之关键。魏军经此大挫,十余年不敢西窥,蜀得喘息,姜维方能再举北伐之旗。
昔苏子瞻游赤壁,叹“固一世之雄也,而今安在哉?”曹爽当时权倾朝野,意气骄盈,岂料一战溃败,终为司马氏所诛。反观王平,功成而不居,史书寥寥数语,然其守一隅而安社稷,真可谓“大音希声,大象无形”。
汉中之险,不在城高池深,而在人心之定、将略之明。王平以寡制众,非恃勇力,乃因深知“守险不守城”之要义。正如《易》所云:“知几其神乎!”察微见著,先机而动,方能在国势垂危之际,挽狂澜于既倒。
后人若问:蜀汉何以延祚二十载?答曰:兴势一战,王平当之。
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