相比于国外具有高度统一系统的神话来说,中国的神话传说相对较为散乱,不过经过糅杂之后,却又能结合在一起,不得不说,这是古代劳动人民智慧的高度体现。
值得一提的是,世界大多数文明中所流传的神话,都存在关于地狱的传说,只是由于文明发展的不同,各国文明神话传说中的地狱也差别颇大。国外神话中的地狱,类似于一片废墟,到处充满着恐怖的哀嚎,而我国神话中的地狱,却类似于古代的办公机构,不仅有负责断案的阎王与判官,甚至连专门负责清除记忆的孟婆也同时出现。
孟婆是古代神话传说中的人物,一直驻守在奈何桥边,在灵魂往生之际,她都要亲手送上一碗亲自熬制的孟婆汤,令亡者忘掉所有的记忆,重新开始下一个轮回。
根据民间传说资料记载,关于孟婆的原型共有三种说法,即天仙说、孟姜女说、以及得道说。
天仙说:
相传在盘古开天辟地之时,天地共分为三界,而天界则掌管一切,无论是人间姻缘还是生死,都逃不过神灵的眼睛。当时的孟婆是一位天界的散官,对于人世间的愁苦,她看的一清二楚,有很多人在死后轮回也未能忘记生前的一切,因此为人间带来了很大的混乱,这令她非常痛心。
为了能够令秩序重新恢复,孟婆毅然决然的放弃了神仙的身份,继而来到地府之内任职。她在奈何桥边支起一口大锅,将人间所有的思绪和眼泪化为汤汁,使得轮回之人饮下,最终令其卸下生前的包袱,重新回到世间。不得不说,该传说符合道教典籍中的轮回思想,它的出现,出于古人对死亡的敬畏,更是对未来美好愿望的殷切期盼。
孟姜女说
秦始皇大修长城,致使民间劳夫多有累死者,而孟姜女为了寻找丈夫的尸骨,用苦痛的泪水哭倒了长城,最终也香消玉殒死在丈夫的身边。孟姜女死后,并没有忘记前世的痛苦,她能感受到这种难以忍受的煎熬,故此不想令世人再受此磨难,最终化身为孟婆,熬起了一碗碗孟婆汤。
得道说
相传孟婆生于汉代豪门之家,从小就喜欢研读儒家经典,并虔心向佛一心向善,一生之中从未有过杀生之过,而且专以素斋为食。孟婆共活了81岁才安然坐化,一生未嫁保持了自己的冰清玉洁。上天对此非常感动,于是便封其为幽冥之神,专以孟婆汤普度世人。
一直以来,在读者的心目中,孟婆都是一位苍老的婆婆,她佝偻着背部,一刻不停的向亡者手中递上孟婆汤,这种画面似乎成为了我们心中的固定印象。不过有趣的是,在我国著名古代典籍《山海经》中,却对孟婆进行了另一番的描写。《山海经》载:“帝之二女,游于江中,出入必以风雨自随,以帝女故曰孟婆”。翻译过来就是说,尧帝有两位女儿,她们一直生活于江中,并且在她们出入水面之时,往往会伴随着猛烈的暴风雨,由于她们是帝王女儿的缘故,故此才被称之为是“孟婆”。
不得不说,《山海经》中的记载非常奇怪,作为尧帝的女儿,她们为何要生活于水中呢?难道她们并不是人类?这似乎完全不可能,因为尧帝本身就是人类的始祖。唯一的可能性便是,尧帝的两位女儿,很可能就是当时的水文气象专家,她们专门负责勘测附近河水中的水样,并预防洪涝灾害的发生。至于为何她们总是在大风雨中出现,只是因为大风雨最容易导致洪灾的发生,孟婆其实是在巡查各处河堤的坚固程度。
不过值得一提的是,《山海经》一书本身就具有不确定性,并且由于时间久远的关系,其书中内容也有所失真。至于孟婆的传说是否来源于《山海经》,我们暂时还没有确切的定论,不过可以确定的是,作为一代帝王的女儿以及古代的“科研工作者”,孟婆绝对是“白富美”型的人物。
【参考资料:《山海经》】
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