古代太监生活颇为滋润,一道圣旨的额外油水常抵现今白领整年薪水。

世人常道“付出愈大,所得愈丰”,此理于宦官一途尤为真切。自秦汉以降,太监虽经净身之痛,却因身处天子近侍,俸禄之厚远超常人。纵是贫寒子弟入宫,若得机缘,亦能显赫一时。然此等富贵,恰如浮云聚散,终难久驻。昔者赵高事秦始皇,继媚秦二世,权倾朝野;明末魏忠贤更被呼“九千岁”,几近人臣之极。然此等特例,非寻常宦者可及。吾辈当察其常态,方知其中三昧。
清朝入关前本无宦官之制,承明制而设此职,然鉴魏忠贤乱政之鉴,皇太极严加约束,分太监为二十等,最高不过四品。故有清一代,除李莲英外,鲜有巨珰崛起。其制分三等:总管月俸八两银、八斗米;首领次之;普通者仅二两银、二斗米。今人或疑此数几何?按清制一两银约合今五百余元,一斗米值十五元左右。是故总管月入四千有余,普通者亦逾千元。然此仅俸禄耳,犹未及宫掖暗流之万一。
昔南怀瑾先生论及宦海沉浮,尝言“身居朱门者,每以寸心量天下,岂知天道好还”。恰如吕洞宾点化贪吏之典:相传吕祖见一宦者敛财无度,乃化作贫叟赠其金丹,曰“此物可换万贯”,宦者狂喜。吕祖又指丹化为尘,叹道:“汝视黄金如命,焉知身外之物终归虚妄?”宦者顿悟,弃职归山。太监日处宫闱,手握机密,若执迷于蝇头小利,岂非重蹈覆辙?
宫中太监之财源,多在宣旨跑腿之间。大臣获罪,帝命宦者持旨责罚,此际贿赂之风尤盛。盖因太监通达天听,能预知上意。凡有实力者,辄奉四五百两“茶仪”;即囊中羞涩,亦赠四五十两。一道圣旨,油水动辄数百两银。以今度之,数百两银约合二十万人民币,确胜寻常白领年入。此非虚言,观《明史》载“中官传旨,百官争馈”,足证其势。
昔张三丰游京师,见宦官骄奢,曾赋诗警世:“金屋贮娇犹不足,铜山铸币欲何求?浮名浮利浓于酒,醉倒黄粱梦未休。”此诗道尽宦者贪欲。太监虽无子嗣承祧,然以银两光耀门庭者众。然细思之,如《资治通鉴》所诫:“宦寺专权,国之蠹也”,赵高、魏忠贤之流终致身死族灭。一两银子映照人心,百道圣旨难填欲壑。
综而论之,太监月俸虽薄,然暗渡陈仓之利,足令寒士羡煞。然其富贵如朝露,一朝失势,万贯家财转眼成空。昔八仙过海,何仙姑曾言:“荣华若梦,何不炼心求真?”太监生涯,恰是镜鉴——权力场中无净土,贪泉饮尽骨先枯。
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