朱元璋曾经下令宦官不能干政,明朝的宦官是怎么束缚的

朱元璋曾明令禁止宦官干政，但明朝的宦官束缚逐渐被打破，权力崛起始于后续皇帝的纵容与制度变革。

明朝的宦官在历史上声名显赫，冠绝各朝，既有郑和、怀恩、王承恩这般正面形象，也有王振、刘瑾、魏忠贤等完全反面之徒。开国皇帝朱元璋制定国制时，严禁宦官参与政务，《明史》中记载，他在宫内放置铁牌，上书：“内臣不得干预政事，预者斩”。此言被视为祖制，不可更改，然而后来宦官何止干政，巅峰时期竟掌握情报、政务、军事大权，影响力不亚于内阁辅臣。这权力得来，实赖朱元璋后几任皇帝的纵容，宦官从无权柄到登上权力舞台，成为与士大夫集团分庭抗礼的势力，此过程始于明成祖朱棣，大成于明英宗朱祁镇。

朱元璋的禁令与祖制的松动

朱元璋以铁腕治国，深知宦官干政之害，故设铁牌以警后世。但祖制虽严，后世皇帝却各有盘算。明成祖朱棣皇位得来不正，通过造反夺取侄子建文帝之位，常被文官集团鄙视。执政期间，他抱负宏大，如五征蒙古、七下西洋、征安南、迁都北京等，与保守的文官集团关系紧张。皇储之争更将各方势力卷入，连天子亲军锦衣卫头目纪纲也投靠汉王朱高煦，参与储位角逐。朱棣对锦衣卫失去信任，因其若有倾向，便难为皇帝耳目。于是，他转而倚重宦官，认为宦官完全依赖皇权，最为可信。三宝太监郑和便是一例，朱棣敢予兵权，令其率领水师纵横域外。

锦衣卫不可信，宦官便上，朱棣于永乐十八年设立东厂，由宦官领导，用以监视锦衣卫。朱元璋祖制禁宦官干政，但东厂职责在监视督促锦衣卫，不直接涉朝政，故建立时阻力不大。然东厂亦有监视抓捕百官之权，这标志宦官正式大规模走上政治舞台。权力之锁，自此初开。

宦官权力的崛起：从文化培养到政务参与

明宣宗朱瞻基，朱棣最喜之孙，行为多似祖父，在信任宦官上亦如此。继位时，前有祖父朱棣、父亲朱高炽打下的太平基业，本可安享天子之位，却从他始，宦官参与朝政。原因有二：其一，其父明仁宗朱高炽因文官集团在皇储之争中支持自己，故提升文官实权地位，至朱瞻基时，臣权有凌驾皇权之势，他需找帮手制衡；其二，朱瞻基好享乐，擅艺术、玩乐如书法、绘画、斗蟋蟀等，文官集团常唠叨此非明君所为，为腾出玩耍时间并挡百官，他让宦官处理部分政务。

为培养宦官能力，朱瞻基设立“内书堂”，专教宦官，从小培养，选大儒乃至内阁大学士为师。《明通鉴》载：“至是开书堂于内府，改刑部主事刘翀为翰林修撰，专授小内使书，选内使年十岁上下者二三百人，读书其中。其后大学士陈山亦专是职，遂定翰林官四人教习以为常。”自此，司礼监秉笔太监获“批红”权，可代皇帝批阅奏折，参与朝政。朱瞻基虽克制，重大事务仍自处理，但口子已开，如道家修行中，一念之差，便可能坠入红尘纷扰。昔者吕洞宾黄粱一梦，悟道超脱，而权力之门一启，再难闭合。

明英宗朱祁镇幼年继位，与严格文官集团不睦，最亲信宦官王振。王振入宫前为秀才，有才学，可教导朱祁镇，且无士大夫迂腐。他知皇帝性情，兼顾学习娱乐，比文官教导更效。因此，朱祁镇予王振重大事务处理权及兵权，宦官束缚至此几近全解。巅峰时，宦官集团权倾朝野，如八仙过海，各显神通，却少约束，终致祸乱。苏轼《赤壁赋》云：“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟”，权力虽大，于历史长河中不过一瞬，然其影响深远，明朝国运亦受其累。

纵观明朝宦官之束缚，朱元璋铁牌禁令本为警钟，但后世皇帝或因私心，或因制衡，逐步纵容，使宦官从监视之职跃至权柄之巅。这似历史常律：制度再严，若执行者懈怠，终将形同虚设。如《史记》所言，“前事不忘，后事之师”，然明朝诸帝似未深记，宦官专权遂成一代之弊。

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