周赧王,这位东周末代天子,确实以“债台高筑”的典故闻名于世。

周赧王姬延执政时,周王室早已名存实亡。彼时天下诸侯各自为政,唯独秦国如日中天,虎视眈眈。据《战国策》载,周赧王统治之地不过三四十城,人口仅三万余,竟还分作西周、东周两国。这种尴尬局面,恰似《道德经》所言:“大制不割”,周王室早已被诸侯割裂得支离破碎。
楚国春申君曾献策,欲借周天子之名合纵伐秦。周赧王虽知此举无异于螳臂当车,却仍命西周公筹备六千兵马,向商贾借贷以充军需。《战国策·西周策》记载,他“出金币以偿”,承诺战后加倍归还。然诸侯皆惧秦威,唯有燕、楚两国应约,最终三千余众对峙秦军十余万,未战先溃。
此情此景,令人想起吕洞宾游长安时所见:“朱雀门外,人烟稀少,车马不行。”周赧王之窘迫,何尝不是另一种“人烟稀少”?
战败归来,富商们蜂拥而至讨债,周赧王无奈遁入宫中高台,史称“债台高筑”。此典故恰如《诗经·小雅》所云:“乐只君子,民之父母。民之父母,莫不率从。”然周赧王终究未能成为“民之父母”,反成商人眼中的“债主”。
周赧王之悲剧,实乃时代洪流下的必然。正如《资治通鉴》所评:“周室衰微,诸侯强盛,王室不能制。”他试图以“合纵”对抗“连横”,却终被历史潮流所裹挟。
有人笑周赧王“债台高筑”终亡国,却不知他已竭尽所能。《史记·周本纪》载,周赧王曾欲以“天子”之名号召诸侯,其勇气堪比张三丰创立太极拳时“以柔克刚”的智慧。只是时运不济,终究难敌秦国铁骑。
这让人想起八仙过海的传说。吕洞宾欲渡海求道,却因无船而苦闷。周赧王之困境,何尝不是“无船可渡”?他虽有“合纵”之志,却无“渡海”之舟。
秦昭襄王灭西周后,周赧王郁愤而终。其结局虽显窝囊,却折射出春秋战国时代“礼崩乐坏”的真实写照。正如杜甫所叹:“国破山河在,城春草木深。”周赧王的悲剧,正是那个时代缩影。
历史长河奔涌,周赧王的“债台高筑”终成典故,警示后人:天子若无实权,再高的台也难逃倾覆之命。
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