答:在古代社会,牛肉并非寻常百姓的日常饮食,而是与农耕文明深度绑定的神圣存在。

若论农耕文明的脊梁,非牛莫属。昔年神农尝百草,制耒耜,开垦阡陌,其后耕牛便与铁犁相辅相成,成为华夏大地的耕耘者。然则这般劳苦功高之畜,却在礼法制度下被赋予了近乎神明的地位。
《礼记·王制》有云:"诸侯无故不杀牛",此非虚言。彼时耕牛之于农耕,犹如血脉之于人体,断之则生计难以为继。秦法更严,盗马者死,盗牛者加刑,足见其重。
神农氏尝百草,识五谷,创耒耜,开农耕之始。其时人力耕作,效率低下,待铁犁问世,耕牛遂成主角。《诗经》有载:"黍稷重穋,禾麻菽麦",皆赖牛力方得丰收。
吕洞宾曾于终南山遇牧童,见其驱牛耕田,叹曰:"牛者,天地之精魄也,岂可轻动?"此言虽为仙家之语,却暗合古礼。农耕文明中,牛非畜类,实乃天地间劳作之灵。
至战国时期,铁犁牛耕之法盛行。商鞅变法时,秦国首推牛耕,将耕牛视为国之根本。西汉时,"牛耕技术"更臻成熟,牛之地位已超越战马,成为农业命脉。
秦律严苛,盗马者死,盗牛者加刑。此非苛政,实乃存亡之道。试想若任人宰杀耕牛,农耕何以为继?《汉书》载,汉武帝时曾有豪强私宰耕牛,被处以极刑,可见其重。
《礼记》所言"诸侯无故不杀牛",实为维系农耕秩序之良策。彼时诸侯皆知,若毁耕牛,便是断天下生计。此理与道家"道法自然"相通,万物有度,不可妄为。
张三丰曾言:"万物皆有灵,当以敬畏之心待之。"耕牛劳作终生,食草饮水,终日不息,其德可比圣人。古人视之为社稷之本,实乃智慧之举。
然则民间亦有传说,八仙过海时,吕洞宾以牛为舟,渡海救民,此事虽属神话,却暗喻耕牛之德。如此看来,古人对牛之敬重,实非虚言。
综上所述,牛肉之于古人,非日常之物,而是农耕文明的象征。若非祭祀大典,断不敢轻动。此情此景,恰如《庄子》所言:"天地与我并生,万物与我为一。"耕牛之德,与天地同在。
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