古人天黑便安寝,当真别无他事?此问若问于太史公,或答曰:"天黑即眠者有之,然灯火未熄时,亦有万千气象。"《史记·货殖列传》载:"百里不贩樵,千里不贩籴",可见古人早知就地取材之理。夜间照明亦复如是——先民取松明、燃兽脂、铸铜灯、制瓷盏,正如白居易《灯影》所言:"临窗疑烛灭,满壁忆萤飞",其光影流转间,自有天地。

▲《西京杂记》记汉代长安:"灯烛辉煌,照耀如昼",此非虚言。至唐宋时,灯具工艺更臻化境。宋代《天工开物》载瓷灯"一器可代十烛,费油不及半钱",考古学家在景德镇宋窑遗址,曾见六十八种灯型并列,恍若星辰坠地。
然灯火易明,禁令难违。自周礼"司寤氏掌夜时"起,宵禁之制绵延千年。《唐律疏议》明文:"昼漏尽,顺天门击鼓,卒三百人,传呼警夜"。朱元璋更颁《大明律》:"凡犯夜者,笞二十"。这般严苛,恰如杜甫笔下"城头铁鼓声犹震,匣里金刀血未干",暗藏治世之机锋。
若问民间夜事,且看寒门学子。范仲淹少时"划粥断齑",欧阳修"三上苦读",皆借萤火油灯,效法"囊萤映雪"之志。此等清苦,恰似吕洞宾《绝句》:"独坐茅亭看月生,清风拂面夜微凉",虽寒窗孤影,却自有道骨。
至于市井百态,最盛莫过于元宵灯市。辛弃疾《青玉案》咏道:"东风夜放花千树,更吹落,星如雨",此景非虚。宋《东京梦华录》载:汴京"灯山万盏,照耀如昼",瓦舍勾栏中,傀儡戏、影灯、杂耍,诸般技艺争奇斗艳,较之今夕夜市,亦不遑多让。
▲富贵人家更别有洞天。南唐韩熙载夜宴图中,虬髯宾客把盏言欢,歌姬起舞若惊鸿照影。这般奢靡,恰似张三丰所见"金玉满堂,未免鸡犬升天"。然《红楼梦》里贾母尝言:"夜长梦多",此等欢宴,终成前朝旧梦。
至于乡野之间,亦有趣事。陆龟蒙《渔具》诗云:"月黑见渔灯,孤光一点萤"。农人或借月色浣纱,或秉烛编筐,更有张岱《陶庵梦忆》所述:"老妪于豆灯下补缀",这般烟火气,倒比《庄子》"凿壁偷光"更添人情味。
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