自古名相辈出,而能在乱世中以智慧与仁心挽狂澜于既倒者,元朝耶律楚材必居其一。

耶律楚材出身辽朝皇族,乃辽太祖耶律阿保机九世孙。然其生时,辽已覆灭,金朝鼎立。其父耶律履晚年得子,叹道:“吾年六十而得此子,吾家千里驹也,他日必成伟器且当为异国用。”此言似谶语,暗合后来楚材辗转三朝之命运。
楚材自幼受母亲杨氏悉心教导,博览群书,通晓天文、地理、释老医卜,下笔成文,如有神助。后参加金朝科举,高中魁首,官至左右司员外郎。其人身长八尺,美髯宏声,才名远播,乃至惊动成吉思汗。
时值蒙古铁蹄踏破中原,金朝倾覆,楚材身陷亡国之痛。当是时也,成吉思汗指名召见,楚材面临生死抉择:若拒,不过一死;若降,则背“贰臣”之骂名。然其深思良久,终认定唯有成吉思汗可终结乱世,遂决意出山。
昔孔子曰:“君子之于天下也,无适也,无莫也,义之与比。”楚材之择,非为苟全性命,实怀拯民于水火之志。其心迹,颇类道家吕洞宾弃官修道、广渡众生之愿,虽形迹似叛,而初心如月。
随军西征花剌子模时,楚材见屠城惨状,悲愤不已,诗中叹道:“寂寞河中府,连甍及万家。葡萄亲酿酒,杷榄看开花。”遂立志以“好生止杀”谏君。
东印度军中现瑞兽角端,楚机借天象谏言:“此天降符以告陛下。愿承天心,以全民命。”成吉思汗竟纳其言,罢兵归国。后又逢速不台欲屠开封,楚材急禀窝阔台:“若保民收赋,岁可得银五十万两、绢八万匹、粟四十万石。”147万生灵由是得免。
蒙古贵族曾议尽杀汉人、改农为牧,楚材厉声驳斥:“夫以天下之广,四海之富,何求而不得?”其言如晨钟暮鼓,惊醒朝堂,中原文明得以存续。
楚材晚年,推行科举,设州郡长官,编户征税,立国规模多出其手。及至逝世,南北百姓“哭之如丧其亲戚”。其一生虽背负“三姓”之名,然其心超越家国族类,恰如《道德经》所言:“圣人无常心,以百姓心为心”,救生民无数,护文明于危殆,实乃蒙元一代之明相,千秋功德,不可磨灭。
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