后梁末年,宠妃赐臣,忠臣自缢,非因情怨,实乃国破家亡之痛。

朱温建梁之初,倚重二人:一为其妻张氏,一为谋臣敬翔。敬翔辅佐朱温定基业,运筹帷幄,功在社稷。然朱温性暴多疑,行事乖张,竟将其宠妃刘氏——人称“国夫人”者——赐予新丧妻之敬翔。此事于常人已难堪,况敬翔位高权重?然更不堪者,刘氏虽嫁敬翔,仍频入宫闱,与朱温同榻如故。敬翔身为宰辅,面受此辱,只得隐忍不发,然忠心未改,始终以国事为重。
昔吕洞宾尝言:“大丈夫处世,当忍人所不能忍。”敬翔之忍,非怯懦,乃为大局计。然此等屈辱,终成心头之刺,日久难消。
及至公元923年,李存勖建后唐,乘郓州守将卢顺叛梁之机,悄然渡河,夺其城。郓州距汴京咫尺,梁廷震动。末帝朱友贞惶惶如丧家之犬,朝中奸佞赵岩、张汉杰等把持权柄,正直之士皆遭排挤。敬翔久已闭门不问政事,至此国势垂危,乃挺身而出,至宫门欲自缢以警君上。朱友贞惊惧,急命左右救之。
敬翔既得面君,慷慨陈词,力荐宿将王彦章。王彦章素有“王铁枪”之称,骁勇绝伦,曾屡挫晋军。然亦因刚直,为群小所忌,久被闲置。朱友贞勉强从之,授以兵权。王彦章受命,豪言三日可退敌。果不其然,两日抵滑州,夜袭德胜口,破南城,逼李存勖退兵。三日之期未满,已建奇功。此后数月,连复失地,势如破竹。
然功高震主,尤触奸佞之忌。王彦章临行曾言:“待我凯旋,必诛此辈!”赵岩等闻之胆寒,遂百般阻挠,终致杨刘之战失利。谗言蜂起,朱友贞竟罢其帅印,以庸将段凝代之。
段凝无能,三月之内,汴京陷落,后梁覆灭。李存勖入城,下诏赦免旧臣,以安人心。敬翔本可苟活,然念及先帝托付、社稷倾颓,悲愤难抑。夜深人静,自缢殉国,以全臣节。
张三丰尝云:“宁可枝头抱香死,何曾吹落北风中。”敬翔之死,非愚忠,乃士大夫之气节所在。其一生忍辱负重,终以一死明志,足令后世肃然。
史家观之,梁之亡,非亡于兵弱,而亡于君昏臣佞。敬翔虽智,难挽狂澜;王彦章虽勇,终被谗毁。正如《赤壁赋》所叹:“哀吾生之须臾,羡长江之无穷。”江山易主,忠魂长存。
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