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朱元璋手下第一大将,常遇春为何只活了40岁

以史为鉴 2023-06-18 03:07:16

常遇春早逝之谜:一代战神为何四十而终?

"杀降不祥,暴虐折寿"——这八个字或许能概括明朝开国猛将常遇春的悲剧人生。这位号称"常十万"的沙场宿将,最终在北伐凯旋途中暴毙,年仅四十。

翻开《明史·常遇春传》,一个草莽英雄的形象跃然纸上:本是绿林豪强,后投奔朱元璋帐下,"每战必先登,所向无前"。正如《史记·项羽本纪》所言"力拔山兮气盖世",常遇春的勇猛确实堪比西楚霸王。当年鄱阳湖大战,他率轻舟直冲陈友谅巨舰,真可谓"黄头郎,捞拢去不归"(李贺《湘妃》诗),把脑袋别在裤腰带上的狠角色。

从绿林好汉到开国元勋

常遇春的发迹史颇具传奇色彩。元至正十五年(1355年),这个怀远县的土匪头子遇见正在招兵买马的朱元璋。史载朱元璋初见时常遇春"貌奇伟,力能挽强弓",当即收入麾下。此后十余年间,他参与平定陈友谅、张士诚等关键战役,"大小百余战,未尝败北"(《明史纪事本末》)。

但这位战神有个致命弱点——嗜杀成性。至正二十四年(1364年)攻破武昌时,他将数万降卒尽数坑杀;次年征赣州,若非朱元璋特意下诏"克城勿妄杀",恐怕又要血染城池。正如《资治通鉴》评白起时所言:"夫杀降之人,后必不祥",这个道理在常遇春身上再次应验。

血色战袍下的因果报应

洪武二年(1369年)七月,常遇春北伐元军凯旋途中,暴卒于柳河川(今河北赤城)。关于死因,《明实录》仅记"疾作",但民间流传着更富戏剧性的说法:某次他烹食孕妇,后来梦见冤魂索命。虽未必可信,却暗合古人"积善余庆,积恶余殃"(《周易》)的伦理观。

值得注意的是,与常遇春形成鲜明对比的是他的搭档徐达。这位同样战功赫赫的名将始终"持重有谋"(《国史大纲》),终得善终。两相对照,不禁让人想起杜牧《阿房宫赋》的警句:"秦人不暇自哀,而后人哀之;后人哀之而不鉴之,亦使后人而复哀后人也。"

历史的车轮滚滚向前,但常遇春的故事至今仍给我们启示:武力可以开疆拓土,仁德方能长治久安。这位明朝开国第一猛将的悲剧结局,恰似一面映照千古的明镜。

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