民间历史故事之-三疑重

抬把头的“送终神”外号

明朝嘉靖年间，直隶河间府出了一位抬重的名把头，唤作宋二中。他天生神力，抬棺时拿捏分寸极准，经他手出的殡，从未出过半分差池，乡邻送他个外号——“送终神”。所谓抬重，便是出殡时抬棺这桩营生。一口棺材，五分厚的硬木打造，少说耗掉两棵大树，加上入殓时陪葬的物件，分量着实不轻。抬时需用四道绳索兜住棺底，挽上扣插进木杠，前后八人抬，另有八人沿途备换。途中棺材不得落地，只能肩膀倒肩膀地换。最难的，是出那窄窄的大门——棺材比门宽得多，全靠宋二中背过身，两手反抓棺底，浑身一较劲，硬生生把棺材顶出门外，旁人才能赶紧抬杠接上。

这年冬天，河间城开药铺的孙掌柜独生女英娘暴病身亡。孙掌柜请了和尚超度，又差人请宋二中商议抬重的事。宋二中正往孙家走，城门口忽闻锣响，“威——武——”之声传来，他忙闪到路边。几名衙役耀武扬威，后头跟着官轿，县太爷任玉与师爷边走边聊，兴致颇高。待他们过去，宋二中才重新上路。孙掌柜闻他到了，赶忙相迎。宋二中拱了拱手，径直随孙掌柜去看重——此时英娘已入殓，棺盖钉好，他拍了拍棺木，心里有了数，问及坟地。孙掌柜说在城西老坟，宋二中知那位置，便报了二两银子的价钱，孙掌柜应了。二人商议妥当，宋二中告辞回去安排人手。

坟地里的“生死”对峙

抬重无固定人手，都是现凑的。平日里，这些人多是种地的庄稼汉，谁家丧事找到把头，把头再攒人手，干完活领钱散去，不过挣些油盐钱。孙家这二两银子不好挣：英娘身轻，棺木是白松，陪葬不多，但从城里抬到城西老坟，十来里路，两拨人换不下来，须得三拨。宋二中一个村凑不够，得上别的村去。

他正往八里庄赶，又听锣声、“威——武——”声，正是任玉一行。宋二中刚闪到路旁，就听任玉喝道：“慢着！”衙役立刻围了上来。任玉上下打量他，皱眉问：“你是何人？行迹怎如此诡异？”宋二中被问蒙了，反问：“大老爷何出此言？”任玉怒道：“本官出城时见你站路边，此刻又见你站路边，莫非在跟踪本官？”宋二中忙跪下磕头，喊冤枉，一五一十讲了缘由。任玉半信半疑，师爷认得宋二中，帮着说话，他才点头放过。看着任玉走远，宋二中惊魂未定，不敢耽搁，奔八里庄去了。

次日一早，宋二中带人给英娘抬重。孙家有钱，丧事办得隆重，他尽心尽力，让死者安然入土。第三日，任玉任期已满，新官到任，检查行李不过三百多两银子，签字画押后启程回京。这夜，河间城西孙家老坟寒风瑟瑟，一座新坟在老坟中分外突兀，正是英娘的。白幡在风中簌簌作响，令人毛骨悚然。忽有两条黑影蹿到坟前，四下无人，便挥铁锹铲土，露出棺木，又用羊角铲撬开铆钉，移开棺盖，一人跳了进去。

“抓盗墓贼啊！”旁边一声大喊，十几条黑影从树林冲出。上面那人拔腿就跑，几步被截住按倒，拳打脚踢捆个结实；棺材里那人还没爬出，被一棍砸回，疼得直叫，也被捆了。有人提风灯走近，灯光下，棺材里赫然是前任县太爷任玉，被押的正是师爷。二人吓得魂不附体，任玉哆嗦着问：“你是人是鬼？”

风灯照亮的，正是英娘。她冷冷道：“二位大人盗我棺木，倒问我是人是鬼？我若真死了，二位又怎会在此？”原来英娘并未暴病身亡，那是孙家与宋二中设的局——宋二中抬重多年，深知人心险恶，见任玉出城时神色异常，又两次“偶遇”，便与孙掌柜定下此计，引贪婪者自投罗网。道家言“生死如昼夜”，英娘这“死”，不过是为惩治宵小，渡一场阴阳之劫罢了。苏轼曾叹：“人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。”这桩离奇命案，终让贪妄者明白：机关算尽，反误了卿卿性命。

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