道光十八年,湖广大旱,赤地千里,哀鸿遍野。十岁童子肖家旺随病母逃荒至湘中仙女峰下,母殁于途,孤雏掘土为坟,以泪代水,以心为香——此一抔黄土,竟埋下日后探花郎的根脉,亦埋下一段警世因缘。

仙女峰虽不高,却奇险如削,山巅有巨石巍然,高五丈、长二丈、宽一丈五,形如官印,乡人呼为“官印石”。昔有道人过此,指石笑曰:“印在山头,命在心头;若逐外物,反失本真。”语毕飘然而去,闻者莫解其意。
肖母病卒于石下小径,家旺力弱,仅能掘浅穴掩之。哭声震谷,惊动放牛老叟。老人解蓑衣覆尸,助葬成礼。后引其至李氏门下,夫妇无子,见其眉目清朗,遂收为养子,送入私塾。
塾师本已心灰意冷,视诸生如朽木,唯见家旺“过目成诵,析理如流”,始信《易》所谓“蒙以养正,圣功也”。倾囊相授,不数年,十六岁中秀才,二十二岁登探花第,三十八岁位至二品,权倾一方。
既贵,思报本,奏请归葬慈母。天子嘉其孝,授钦差衔,旌旗蔽日,车马塞途。所过州县,献金献玉,献歌献舞,辎重累累,几压断山道。
然至故里,恩人皆杳:放牛翁早殁,塾师归乡无踪,养父母竟避而不见,唯留一信,字字如针:“我等田舍翁,不敢攀贵胄。昔日养子,今朝权臣,名分已绝,勿复相认。人在得意时,切莫忘形,切莫忘本!”
家旺览信,苦笑摇头,以为老人迂腐。殊不知,此正是《道德经》所警:“富贵而骄,自遗其咎。”他未悟,反以浩大声势上山迁坟,欲以朱棺玉椁、鼓乐仪仗,补昔日草席之憾。
然天道好还,岂容人以权势改因果?当夜雷雨大作,官印石忽裂,山洪暴发,新坟未启,旧冢已没。翌日,众人只见石缝中隐现一印,非金非玉,乃天然石纹所成,上刻“心印”二字,风雨不蚀。
此事传出,乡人忆起吕洞宾尝言:“世间官印可夺,心中印信难欺。”又有人诵张三丰句:“黄金白玉非为宝,清心寡欲是真丹。”方知当日道人所指,非石之形,乃心之印也。
肖家旺自此郁郁,虽居高位,终日如坐针毡。后辞官归隐,筑庐于仙女峰下,守母旧冢,不再问政。临终前,手书一联悬于堂上:“印在石上终成土,恩在心头始是真。”
嗟乎!世人争逐青紫,以为显达即孝,殊不知《礼记》有言:“孝子之有深爱者,必有和气。”外饰愈隆,内诚愈薄,则亲魂不安,天理难容。官印石犹在,照见多少浮华梦?
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