月华如练,明朝初年徐州城内,一桩离奇事悄然浮出市井,道尽人心幽微与天道无常。

话说八月十五中秋夜,徐州秀才张生因学堂事务未归,独宿家中。夜半忽觉胸闷口燥,翻身就案,欲取茶解渴。窗外枣树随风摇曳,月光透纸,树影如蛇狂舞。张生诗兴顿起,正待点灯赋诗,忽见枝叶幻化真形——叶作蛇首,杈为蛇身,密密游走窗纸。他惊出冷汗,揉眼再看,草蛇竟穿纸入室。张生抄椅砸去,蛇影倏忽不见,眼前却立一怪人,蛇头蛇脑,自号“树影蛇仙”。
此情此景,恰似吕洞宾点化邯郸卢生:昔吕祖游市井,见书生困顿,借黄粱一梦示其浮生虚幻,醒则道心自明。张生遇此,亦当思量形影幻真之理。
蛇仙急告:“速救汝妻!彼已被骗,行至凤凰山谷险地。”张生冷笑:“既称仙,何不亲往?”蛇仙叹曰:“吾非真仙,凡人所赠雅号耳。月圆借影方能化形,凤凰谷崖深无光,安能施为?”言未毕,乌云蔽月,其形顿消。张生摸窗纸完好,双腿发软,昏仆于地。翌日醒转,只道是梦,不以为意。岂料半月后,妻踪杳然。老丈人泣诉:中秋夜有“信使”谎称张生坠井,诱其女夜归,一去不返。
张生若早信此言,何至骨肉分离!月影虽虚,天理不昧,世人常以眼见为实,反堕无明陷阱。
张生忆及蛇仙所言,急赴凤凰谷寻人,唯见崖边遗骨狼藉。老丈人恸绝,张生肝肠寸断。蛇仙曾指凶徒乃富商钱千斤之子钱万两,二人击鼓鸣冤。知府升堂,张生仅凭“蛇仙一语”为证,竟遭驳回,反受五十大板。老丈人伤重而亡,张生孤弱无依,含恨罢讼。
世事如棋,当局者迷。张三丰曾言:“人心隔肚皮,鬼蜮藏市朝。”权钱勾结之下,青天蒙尘,岂独明朝一隅?
后闻钱千斤宴请知府,席间笑问钱万两:“中秋夜事,果尔所为?”万两矢口否认。知府莞尔:“树影蛇仙好管闲事,若真为尔,恐难逃天谴。”千斤闻言色变,杯箸失手。此事遂成悬案,然民间私议纷纷:蛇仙既知奸谋,何不直诛恶徒?盖因修行浅薄,仅能借月警示,终难逆天改命。恰如苏轼《水调歌头》所叹:“人有悲欢离合,月有阴晴圆缺,此事古难全。”
再思八仙渡海故事:铁拐李跛足行云,蓝采和醉酒度人,皆以残缺之躯行慈悲之事。蛇仙借树影示警,亦属“以假修真”之机——凡俗眼目难辨虚实,却暗合天道循环之律。
后世论此,常引《太上感应篇》警句:“祸福无门,惟人自召。”张生夫妇之厄,非独蛇仙失力,实因人心贪诈如钱氏父子,更兼官府昏聩。然月光树影年年如约,终将照见奸邪。万历年间,钱氏家道中落,子孙流徙,或云此乃天理昭彰。故曰:阴霾可蔽一时月,难掩千古青天。
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