夏朝之亡,妹喜虽非唯一罪魁,然其以红颜为刃、情报为媒,确在王朝倾覆之局中,推了最关键的一把。

昔司马迁作《史记》,言桀“不务德而武伤百姓”,然未直言妹喜之过。后世所谓“红颜祸水”之说,实多见于杂史笔记。妹喜原为有施氏之女,其部落在今山东蒙阴一带。夏桀征伐有施,有施兵败求和,献牛羊马匹,亦献美人妹喜。
古籍载其“眉目清兮,妆霓彩衣”,桀见而大喜,筑倾宫、饰瑶台,以象牙为廊、白玉为床,极尽奢靡。《道德经》云:“五色令人目盲,五音令人耳聋”,桀陷于声色之娱,岂止目盲耳聋,乃至心狂国乱。
妹喜有三好:好观酒池戏舟,好闻裂绢之声,好戴男子冠带。桀遂造酒池之大可泛舟,命三千人俯饮池酒;又令人取宫中精织绢帛,于妹喜面前撕裂以求一笑。此等荒唐,虽似传说,然《淮南子》《列女传》等皆有所载,非全然虚言。
后桀又得琬、琰二女,渐疏妹喜。妹喜心生怨望,遂与商国使者伊尹暗通。《孙子兵法》有言:“知己知彼,百战不殆”,妹喜为伊尹提供夏廷内情,诸如兵力部署、君臣矛盾、民心涣散等,实为商汤伐夏铺就情报之路。
伊尹乃商汤贤相,其人与妹喜往来,非为私情,实为天下。犹如吕洞宾点化世人,看似游戏红尘,实则暗藏度人之心。伊尹借妹喜之眼,看透了夏朝“如蜩如螗,如沸如羹”的乱局,遂劝汤起兵。
最终鸣条一战,夏师溃败,桀南逃而死于亭山。商汤代夏,开启新纪。妹喜在其中,虽非执刀者,却是递刀人。后世伍子胥谏吴王时,乃将妹喜、妲己、褒姒共称“亡国之物”,以此警醒君主莫溺美色、失朝纲。
然究其根本,夏之亡,在桀之暴,在政之腐,在民心之离。妹喜一人,不过历史激流中一片落花,随波翻转,偶然成了那根压垮王朝的羽毛。读史者当明此理:非美人误国,乃人主自误其国也。
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