在封建社会中,担任“灭鼠人”的角色风险极高,往往招致杀身之祸,郅都之死便是明证。

“过街老鼠人人喊打”,此语道尽鼠辈之可憎;“投鼠忌器”,则揭示执法之艰难。古来忠直之士,敢于投鼠不忌器者,青史留名,然其风险,实如履薄冰。西汉郅都,便是这般刚直不阿的“灭鼠人”,却因触怒权贵而殒命。
《汉书》载,河东大阳人郅都,勇有气节,公廉不阿。景帝即位后,他任中郎将,以直谏闻名。一次随帝游上林苑,贾姬如厕遇野猪,景帝目示意救,郅都竟不动;帝欲亲往,他跪谏道:“亡一姬复一姬进,天下所少宁姬等邪?陛下纵自轻,奈宗庙太后何?”此言虽救帝于险,却埋下祸根。后郅都出任济南太守,当地豪强瞷氏横行三百年,欺压百姓,太守莫制。他到任即诛瞷氏满门,余者震栗,一年间路不拾遗。正如《史记》所言:“酷吏列传,郅都为首。”
昔年吕洞宾点石成金,救穷苦于市井,反因不谙权贵之势遭人构陷,终遁入终南。郅都执法济南,岂非同理?道家讲“无为而治”,然世间鼠患猖獗,若一味退让,则民生涂炭。张三丰曾言:“刚极易折,然折而不弯,方显本色。”郅都背亲奉职,座右铭曰:“已背亲而出身,固当奉职死节官下,终不顾妻子矣。”此等气概,恰似八仙过海,各显神通以护苍生。
郅都升任中尉后,京师皇亲国戚横行,他严惩不贷,列侯宗室侧目,呼其“苍鹰”。然风险已悄然逼近——当临江王刘荣侵占宗庙地,郅都奉命审讯,拒给书写工具,致其自杀。窦太后闻讯大怒,视郅都为仇雠。
封建社会之“灭鼠人”,风险不在鼠辈,而在护鼠之“器”。郅都虽雪藏边关,破匈奴于雁门,使胡骑不敢南窥,然太后一怒,终难逃罗网。景帝辩曰:“郅都是忠臣。”太后厉声驳:“临江王岂非忠臣?”此问如雷霆,直指封建权斗之残酷。忠臣之命,不过权贵棋子,稍触忌讳,便如朝露消散。
郅都之死,非止一己之悲,实为时代缩影。道家《道德经》云:“民不畏死,奈何以死惧之?”然在专制之下,执法者反成“死惧”对象。张三丰修道时曾叹:“世间鼠患易除,人心鼠患难灭。”郅都刚直如剑,却不知剑锋所向,亦伤己身。此中道理,深刻如寒潭映月——权贵之“器”,终成忠良之冢。
窦太后干涉之下,郅都冤死,更被扣“酷吏”之名。后世评说,常忽略其风险之高:在封建王朝,灭鼠人非但要斗鼠,更要避“器”,稍有不慎,便如临江覆舟。杜甫诗云:“出师未捷身先死,长使英雄泪满襟。”郅都未竟其志,血染青史,岂非令人扼腕?
综观古今,灭鼠之险,不在鼠牙之利,而在权杖之威。郅都以命为鉴,警示后人:封建专制下,忠直者如履刀锋,一步踏错,万劫不复。
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