猪肉价格飞涨之际,古人日常肉食以牛羊肉为主流,猪反居其次,此乃农耕文明下资源禀赋与礼制约束之必然。

先秦之时,肉食贵贱分明,直指身份尊卑。史载“天子食太牢,牛羊豕三牲俱全;诸侯食牛,卿食羊,大夫食豕”,庶民仅能啖菜茹。牛居首列,非因滋味,实为田畴命脉——农耕时代失牛如失命脉,犁破黄土全赖此力,故《礼记》明训:诸侯无大事不杀牛。此禁千年不衰,魏晋以降仍严令私宰,肉食贵贱实系国本存续。尝闻吕洞宾云游至村野,见老农缚牛欲屠,忽以指蘸露点石成金,笑曰:“金可易粟,牛不可易。尔若杀此耕父,秋收何望?”言罢飘然隐去,唯留金锭与满田禾浪翻涌。此等仙迹,暗合“牛为稼穑本,杀者损阴骘”之古训,肉食之序岂止口腹之欲?
隋唐承六朝旧制,禁牛如铁律,羊肉遂成席上魁首。王公宴饮必先荐羔,杜牧诗云“紫驼之峰出翠釜,水精之盘行素鳞”,实则驼峰珍稀难觅,席间主角仍是塞外肥羊。宋室更将此风推至极致,真宗朝御厨日宰羊三百五十,士大夫效仿成俗。苏轼谪居黄州,犹叹“黄州好猪肉,价贱如泥土”,然其《猪肉颂》中“慢著火,少著水”之法,恰证羊肉独尊下猪肉的卑微处境。反观北地辽金,因猪少如麟凤,宋使至彼邦,竟以“非大宴不设猪肉”为最高礼遇——肉价高低,原在供需流转间。
转折始自明代。《明宫史》载万历年间宫中年节食单,烧猪肉、猪臂肉赫然列席,昔日“贱品”终登金銮殿。然民间仍视羊为贵,袁枚《随园食单》将猪特立《特牲单》详述四十三味,牛羊却屈居《杂牲单》,直言“牛羊非南人家常时有”。此消彼长间,张三丰曾于武当山对弟子笑谈:“昔者吕祖护耕牛,今人烹豕如刈草。肉食之变,恰似江河改道——初时涓滴,终成滔滔。”道家慧眼,早窥见民生日用即大道,庖厨烟火藏乾坤。
鸡鸭之变亦循此理。周时鸡为宗庙重牺,春秋仅耆老可食,汉军虽供士卒鸡肉,仍属军国特恩。及至唐宋,农庄遍饲“司晨之禽”,陆游“莫笑农家腊酒浑,丰年留客足鸡豚”之句,道尽寻常百姓待客之诚。鸭馔更见精微:北宋汴京酒肆售“莲花鸭签”“荔枝腰子”,南宋临安烤鸭已成市井常味。明成祖迁都北京,江南烤鸭随漕船北上,嘉靖年间“南炉鸭”初现京师。至清同治三年,杨全仁易焖炉为挂炉,鸭皮酥如蝉翼,片肉薄似宣纸,终使全聚德名动天下。此等技艺流转,恰似《庄子》所言“庖丁解牛,技进乎道”,肉食精进实系文明演进之微缩。
回望千年肉案,猪肉从“贱品”至“主肉”,非关滋味优劣,实因铁犁牛耕让位于精耕细作,生产关系变革方解肉食困局。今人见肉价腾跃便惶惶然,岂不知民生之要不在肉贵贱,而在仓廪实与虚?昔张三丰观市井肉铺兴衰,曾抚掌而歌:“一箪食,一瓢饮,在陋巷,人不堪其忧,回也不改其乐。”肉食流转史,终是百姓活命书。
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