清朝头盔上那根长长的盔枪,实为身份象征与装饰之物,实战中几无用处,反因过长而累赘。此物看似威风,却暗藏衰微之兆,恰如古语所云:“金玉其外,败絮其中。”

南宋亡于1279年,明朝立于1368年,短短九十年间,元朝横扫欧亚,将中亚、西亚的盔甲技艺带入中原。此前,唐宋头盔多称“兜鍪”,以盔缨、抹额、顿项连贯护首,如敦煌壁画所示,浑然一体。元朝却另辟蹊径,引入钵胄与笠形盔:钵胄分皮铁二式,顶插短枪;笠形盔则似铁斗笠,轻便实用。此等变革,并非偶然,实因蒙古铁骑所向披靡,沿途吸纳诸国精粹,恰似《元史》所载:“取彼之长,补我之短”。明朝初立,北伐驱元,却沿袭元制,行省官服皆承其绪。军盔亦然,既复宋制,又纳元风,故明初图画中,铁盔杂陈,笠形盔渐演为大帽,铁盔加高以容发髻,盔枪随之延展。此般承袭,非为守旧,实乃时势使然——元朝九十年,已重塑华夏筋骨。
至明宣宗、神宗时,铁盔定型,缨枪、盔顶、顿项五件俱全。然满洲崛起于白山黑水,后金初兴,甲胄未备,唯赖缴获明军装备仿制。皇太极建清称帝,更全盘效仿明制,设八旗官服,盔甲分黄红白蓝四色,樱穗同调。顺治、康熙年间,盔枪尚短而粗实,重心稳当,未离实战之本。清人自诩“甲胄鲜明”,南明官员所叹,确非虚言。然此际盔枪,不过寸许,绝非影视中那般夸张“避雷针”。
及至乾隆盛世,弊病暗生。天子头盔缀珍珠珊瑚、红蓝宝石,貂尾为缨,掐丝镂空,极尽华美;盔枪亦被强加数尺,只为显耀威严。上行下效,各级军官争相效颦,枪上嵌珠镶玉,渐成玩物。此风一开,军心涣散,恰如吕洞宾三醉岳阳楼之典:传说吕仙见商贾执着金器,点石成金以试其心,商贾得金仍嫌不足,终悟“贪多反失本真”。清廷执迷于盔枪之长,岂非重蹈覆辙?张三丰亦曾警世:“剑不在长,心诚则灵;器过其用,反招祸殃。”盔枪本为元明遗制,短则护首,长则倾危,乾隆却以虚饰代实用,此等奢靡,实为亡国先声。
道家修行贵在返璞归真,八仙过海各显神通,何曾倚重外物?吕洞宾诗云:“弃却瓢囊摺个琴,被论芳誉亦堪任。”世人常为虚名所缚,清军盔枪愈长,战力愈衰,终致鸦片战争一溃千里。昔年蒙古铁骑横扫欧亚,凭的是简甲利刃;今观清廷,却以长枪虚饰门庭,岂不悲哉!《史记》有言:“前事不忘,后事之师”,盔枪之变,实为历史明镜——国之强弱,系于民心士气,非在浮华器物。
综而观之,盔枪初为元朝中亚遗风,明承其制而务实,清入关后渐趋奢靡,至乾隆朝竟成身份虚饰。短枪护首,长枪丧志,此物非为御敌,实为虚荣所累。今人观影视剧中“清军避雷针”,当思吕洞宾点化之语:外物终是幻影,本心方为根本。
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