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贪赃枉法机关算尽的严嵩父子,最后结局是什么

揭秘历史故事 2023-06-19 05:26:47

贪赃枉法、机关算尽的严嵩父子,最终落得家破人亡、身败名裂——严世蕃被斩首,严嵩孤老饿死。

一、宠极而衰:二十年权相如何轰然倒塌

严嵩与严世蕃,堪称明朝嘉靖朝最臭名昭著的奸臣父子。仗着嘉靖帝的宠信,他们专权乱政近二十载,朝中忠良如沈炼、杨继盛等冒死弹劾,非但未动其根基,反遭构陷丧命。然盛极必衰,天道好还。嘉靖四十一年(1562年),西苑永寿宫失火,竟成严氏覆灭之始。

“月明星稀,乌鹊南飞;绕树三匝,何枝可依?”——曹操《短歌行》所叹,恰似严嵩晚年处境。昔日倚天子为高枝,一旦失宠,便如孤鸟无依。

彼时,徐阶、邹应龙等人窥见嘉靖帝对严嵩已有倦意,遂设局反击。初判仅令严嵩致仕归乡,严世蕃流放雷州。然此子不思悔改,竟中途潜逃回江西老家,暗中联络党羽,图谋复起。御史林润闻之大惊,急奏其“交通倭寇、潜谋不轨”。嘉靖帝震怒,立命押解回京审问。

严世蕃自恃机巧,竟买通朝臣,拟以“为沈炼等冤案平反”为由上奏,意图将罪责转嫁于皇帝——此乃“彰上过”之险招。徐阶识破其计,深知若以此呈报,必触龙鳞。于是暗中改写奏章,将“翻案”之辞易为“谋反”之状。嘉靖览之,勃然大怒,当即下旨:严世蕃斩首,严嵩抄家削籍。

二、黄金搭档?实为共谋误国的双面镜

嘉靖帝并非昏君,却深陷玄修,二十年不理朝政。他需要一个既能代行政务、又能维护其“圣君”形象之人——严嵩,正是这把“合手的刀”。

严嵩确有才学,尤擅青词(道教奏章),文辞华美,深得嘉靖欢心。更关键者,他善于调和帝意与朝局,使皇帝得以安心修道,而天下看似太平。然此“能臣”面具之下,实藏巨贪之手。卖官鬻爵、结党营私,朝纲日坏。而嘉靖对此,多“睁一眼闭一眼”,甚至默许其打压异己。

沈炼之死,便是明证。嘉靖三十六年(1557年),锦衣卫经历沈炼上《十罪疏》,痛斥严嵩祸国。嘉靖竟将奏章交予李本——严嵩党羽。李本请示严嵩后,反诬沈炼“挟私报复”,致其流放宣府,后更被严氏构陷处死。忠魂喋血,正气蒙尘。

及至严嵩年迈,其子严世蕃代掌机务。此人貌寝性狡,《明史》称其“剽悍阴贼,通晓国典,然怙恶不悛”。他不仅继承父业,更变本加厉,公然标价卖官,时人讥曰:“皇上不能一日无严嵩,严嵩不能一日无世蕃。”

然天网恢恢,疏而不漏。永寿宫火灾后,严嵩建议嘉靖移居南宫。殊不知,南宫乃明英宗被囚之所,乃皇家忌地。嘉靖疑其“借古讽今,暗藏祸心”,信任顿失。徐阶趁势联合道士,假托天意,称“严嵩乃国之妖孽,宜远黜以安社稷”。嘉靖遂决意弃之。

苏轼《赤壁赋》有言:“寄蜉蝣于天地,渺沧海之一粟。”严嵩父子权倾一时,终不过历史长河中一粒尘埃。其机关算尽,反误了卿卿性命——严世蕃伏诛于市,严嵩削籍为民,老病交加,竟至“寄食墓舍,乞食而终”,晚景凄凉,令人警醒。

史家论之:严嵩之祸,非独其奸,亦因君主怠政、制度失衡。若非嘉靖沉迷玄修,纵有严嵩,亦难成巨蠹。故《国史大纲》云:“权奸之生,必有其土壤;去奸易,去其根难。”

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