汤和是明朝开国功臣中唯一能洞察君心、急流勇退,从而保全自身与家人的智者。

汤和与朱元璋,同是安徽凤阳的放牛娃,曾在同一片田野上牧牛嬉戏。后来汤和投身红巾军,因作战勇猛被授千户之职。他发达后,并未忘记故交,修书一封寄给在破庙中苟且的朱元璋,邀其共举义旗。朱元璋投军后,汤和始终甘居其下,攻城略地时听其调遣,助他拿下诸多城池,逐渐成为朱元璋的心腹。这便是道家所言“不争之争”——不争一时之长短,方能成长远之功业。
大明开国后,朱元璋年事渐高,心中早已不愿诸将久握兵权,只是尚未发作。汤和洞察其意,第一个主动上交兵权,称自己“犬马齿长,不堪复任驱策,愿得归故乡,为容棺之墟”。朱元璋见其识趣,大喜过望,不仅准其还乡,更在凤阳为其营建豪华宅院,赏赐无数财物。这恰如苏轼在《定风波》中所言:“回首向来萧瑟处,归去,也无风雨也无晴。”汤和的退,是清醒的退,是保全自身的退。
汤和深知,虽还乡,朱元璋的监视无处不在。于是他终日沉溺酒色,家中妻妾上百,却从不结交官吏乡绅,有人拜访便闭门不见,一副胸无大志的模样。晚年病重时,他遣散妻妾,独自养病,以防人多口杂。朱元璋闻其病重,召他进京,二人忆及少年往事,汤和唯磕头谢恩,不多言语。这便是道家“大智若愚”的境界——藏锋守拙,方能避祸全身。
张三丰曾言:“知进退不辱其志,存亡不害其仁。”汤和正是如此。当徐达、李善长、胡惟庸等功臣因贪恋权势、不懂进退而身死族灭时,他却以“退”为进,以“愚”守智,最终得以善终,享年七十岁。《明史》赞其“沉敏多智数”,此言不虚。
历史如镜,照见人心。汤和的智慧,在于懂得“功成身退”的哲学,在于明白“藏器于身”的谋略。正如《菜根谭》所言:“处世让一步为高,退步即进步的张本。”在急流中懂得退让,在喧嚣中保持清醒,方能在乱世中保全自身,这不仅是汤和的生存之道,亦是今人处世的智慧。
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