安史之乱爆发时,安禄山所率叛军约十五万,唐朝可调集兵力则逾三十万,然因朝政昏聩、将帅被诛,终致局势逆转。

天宝十四载(公元755年)十一月初九,范阳城下鼓角齐鸣,安禄山举三镇之兵——范阳、平卢、河东,合同罗、契丹、室韦诸部,号二十万,实则十五万有余,南向而指长安。彼时唐廷承平日久,武备弛废,河北州县望风瓦解,旬月之间,汴州、洛阳相继陷落,漕运断绝,关中震动。
考诸史册,天宝初年,大唐在籍兵员五十七万余,其中藩镇边军四十八万六千,占全国八成五。而安禄山独掌三镇,拥兵十八万三千九百,几近帝国三分之一。此非偶然之叛,实乃积势已久。昔人云:“国虽大,好战必亡;天下虽安,忘战必危。”唐玄宗晚年沉湎声色,委兵权于边将,遂使胡儿得窥神器。
尤为可叹者,封常清仓促募兵六万守洛阳,皆市井子弟,未习弓马,遇叛军铁骑如秋叶遇风,一触即溃。退守潼关,与高仙芝合兵固守,本可凭险待援,徐图反攻。然玄宗惑于阉宦边令诚之谮,竟斩二将于军前。将士寒心,士气如霜后草木,顿失生机。
及至哥舒翰代领潼关大军,陇右、河西、朔方精锐毕集,合新募之卒,凡二十万众。郭子仪、李光弼亦率十余万劲旅出井陉,河北十七州义军蜂起,响应王师,合计不下五十万。此时叛军孤悬中原,粮道渐蹙,若持重坚守,不出半载,安贼可擒。
然玄宗急于收复两京,强令哥舒翰出关决战。老将泣血谏曰:“贼锋正锐,利在速战;我据险扼要,以逸待劳,何忧不胜?”然诏命如火,终不得已引兵出关,果陷灵宝之败,全军覆没。长安遂陷,天子西狩。此非兵不利,非将不勇,实乃庙算失策,自毁长城。
昔吕洞宾尝言:“世事如棋局局新,人心似水易翻澜。”安史之乱,表面为胡将作乱,实则根植于朝廷失道、文恬武嬉。张三丰亦云:“外寇易御,内蠹难除。”唐室之衰,不在兵少,而在君昏臣佞,使忠良饮恨,奸邪得志。
杜工部有诗云:“寂寞天宝后,园庐但蒿藜。我里百余家,世乱各东西。”八年战火,生灵涂炭,盛唐气象一去不返。后人观史,当知兵者国之大事,不可不慎;而治国之道,尤在修德安民,非徒恃甲兵之众也。
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