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太子洗马中的洗读音是什么,太子洗马到底是做什么的

揭秘历史故事 2023-06-19 13:18:39

“太子洗马”中的“洗”读作“xiǎn”,并非洗涤之“洗”,而是通“先”,意为前导;此职乃辅佐太子、掌东宫文翰之要员,并非为太子洗刷马匹。

“洗马”非洗马,实为太子前驱

世人常望文生义,以为“太子洗马”是为储君洗刷坐骑,殊不知此“洗”字读若“显”,本作“先马”或“前马”,乃太子出行时执戟先导之官。自秦设此职,历汉唐宋明,直至清末方废,贯穿千年帝制,实为东宫近臣之要位。

《国语》有载:“勾践为夫差先马。”彼时越王兵败入吴,执干戈于道左,为吴王前驱,此即“先马”之古义。后世因音近字通,遂以“洗马”代之。汉代《百官公卿表》明言:“太子太傅、少傅属官有洗马十六人,秩比谒者。”颜师古注引张晏曰:“洗马,前驱也。”可见其职虽不掌兵权,却近侍储君,地位清要。

秦汉之际,文字未定,凡声符相同者,多可通假。“洗”从“先”得声,故与“先”通用。官名素重沿袭,纵后世知其为通假,亦不轻改,遂使“洗马”之名沿用千载。至明代,“洗”字已多作涤濯解,朝中同僚偶戏问新任洗马:“今日洗得几匹骏马?”答者亦不愠,反笑曰:“洗了几个司马。”——此“司马”谐音双关,既指官职,又暗讽政敌,一时传为雅谑。此等机锋,非深谙典故者不能道,亦见古人于森严朝堂之外,尚存几分道家“和光同尘”之趣。

伴君如伴虎,洗马亦危途

洗马之职,品阶不过三品,然因其日近东宫,实为储君心腹。太平之世,太子登基,洗马往往擢为宰辅,青云直上;然值乱世更迭,太子一系稍有动摇,则洗马首当其冲,常被视作“羽翼”而遭剪除。故此位看似清贵,实则如履薄冰。

吕洞宾尝言:“高处不胜寒,近水易沾衣。”洗马之境,恰如是。勾践为夫差先马,忍辱负重,终复越国;后世洗马,或如魏徵早年事太子建成,玄武门变后几遭不测,幸得太宗识其才而转祸为福。可见仕途之险,不在职之高低,而在所附之主能否成器。

今人读史,见“洗马”二字,或付之一笑,然细究其源,实可窥见古代职官制度之精微、文字流变之奥妙,乃至士人立身之艰危。正如张三丰《无根树》所咏:“顺为凡,逆为仙,只在中间颠倒颠。”一字之读,一职之设,颠倒之间,尽是千年治乱兴衰之影。

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