许靖虽年老无才,却被刘备重用,实因其天下名望可为刘备招揽贤士,正如古之燕昭王千金买骨,重郭隗而致群贤。

许靖此人,今人或许陌生,但其堂弟许劭却广为人知——便是那句“治世之能臣,乱世之奸雄”的评语,定了曹操的声名。许靖与许劭早年同以品评人物闻名,奈何兄弟不睦,许劭屡加打压,致使许靖一度沦落至为人赶马磨粮,苟全生计。直至汝南太守刘翊赏识,方踏入官场。彼时灵帝朝政腐败,许靖曾怀壮志,举荐韩馥、孔伷等人,意图涤荡污浊;不料所荐之人皆起兵讨董,许靖卷入其中,只得仓皇出京,流亡四方。先后投靠孔伷、陈祎、许贡、王朗诸人,王朗为孙策所破后,又南逃交州,终受益州牧刘璋之邀,入蜀避难。
这般颠沛,令人想起道家修行中的磨难——如吕洞宾云游历劫,几经沉浮,方悟真道。许靖的流亡,何尝不是乱世中士人的缩影?《易经》有云:“履霜坚冰至”,许靖屡遭困厄,却始终周旋于名士之间,与陈纪、袁涣、华歆、王朗等交游密切,其人际脉络,早已织成一张无形的网。
入益州未久,刘备大军压境,围困成都。许靖历经逃亡,似已预知刘璋不敌,竟欲弃城投降,事泄未成。刘璋竟饶其性命——或许暗自思忖,换作己身,亦难免此念。刘备克成都后,鄙许靖为背主之徒,不欲任用。此时法正进言:天下多有名过其实者,许靖便是其一。然主公初创大业,岂能户户宣扬德望?许靖名满四海,若轻慢待之,天下人必以为主公贱贤。当效燕昭王厚待郭隗,以千金买骨之姿,敬重许靖,方可招徕英才。
刘备顿悟,遂拜许靖为左将军长史,后进位太傅,地位犹在诸葛亮之上。法正之言,实从实务出发:许靖年老无才,节操有亏,然其名望堪为“活广告”,刘备用之,非重其才,而重其名。这倒暗合《史记》用人之道——昔孟尝君养客三千,虽鸡鸣狗盗之辈,亦能应急;刘备纳许靖,亦是此理。
此处可引张三丰故事为喻:三丰真人隐修武当,不重虚名,然其道法自然,慕名求学者众。刘备待许靖,亦似“借名引实”,如古诗云:“山不厌高,海不厌深”,聚贤纳士,正需兼容并包。
然为许靖辩一言:此人并非全无德行。袁徽曾致书荀彧,称许靖流亡之际,仍竭力相助亲友,惠举无数。他性善恤后,热忱举荐才俊,连诸葛亮亦敬重之。可见许靖能力虽平,却非无耻小人,其长在于“人和”,恰如《资治通鉴》中所重之“得人心者得天下”。刘备用之,既收名望之利,亦未尝不是用其柔韧处世的智慧。纵观许靖一生,浮沉如舟,终以名望安身,这乱世之中的生存之道,颇值得后世深思。
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