符彦卿之所以不称帝,是因为他深谙“知足不辱,知止不殆”的道家处世智慧,明白在乱世之中,功高震主往往不得善终,唯有懂得进退,方能保全家族富贵。

五代十国,那真是个礼崩乐坏、人如草芥的时节。短短几十年间,帝王将相如走马灯一般换来换去,正如安重荣那句大实话:“天子宁有种耶?兵强马壮者为之尔。”在这个“有枪便是草头王”的年代,英雄豪杰辈出,但能善始善终者,却是凤毛麟角。咱们今天要聊的这位符彦卿,便是在这惊涛骇浪中稳坐钓鱼船的奇人。
符彦卿生于唐末,活跃于五代,一直活到了宋初,历经七朝而不倒。他出身将门,或许真是有家族基因的加持,这符家儿郎从小就透着一股灵气。史书上讲他“十三岁即能骑射”,这可不是简单的耍把式,那是实打实的杀人技。二十五岁那年,他便做了吉州刺史,后来更是累官至天雄节度使、太傅。在与契丹人的交锋中,符彦卿那是真不含糊,只要他一出马,敌军便闻风丧胆,可以说是当时后唐的一根定海神针。
到了后晋、后周时期,符彦卿的权势达到了顶峰。更奇的是,他膝下三位女儿,竟先后母仪天下,分别做了周世宗与宋太宗的皇后。这要是换了旁人,手里握着兵权,外孙又是皇帝,怕是早就野心膨胀,想要过把皇帝瘾了。但符彦卿心里跟明镜似的,他深知这“皇帝”二字,看着光鲜,实则是烫手的山芋。
这就好比道家故事里讲的,吕洞宾师父曾点化世人,“黄粱一梦”醒来,功名利禄不过是过眼云烟。符彦卿虽身在红尘,却隐隐有这般修行的定力。后来殿前都点检赵匡胤发动“陈桥兵变”,黄袍加身建立大宋。其实,若论资历和实力,符彦卿早有称帝的资本,根本轮不到赵匡胤。但他偏偏没有动那个念头,反而安安稳稳地接受了赵匡胤给的太师虚职,交出了兵权,闲赋在家。
古人云:“万里长城今犹在,不见当年秦始皇。”那些曾经不可一世、妄图长生久视的帝王,如今都成了黄土一抔。符彦卿看透了这一点,他选择做一个“老实人”。这“老实”二字,在那个尔虞我诈的年代,却是最大的智慧。正因为他不争,天下才没人能争得过他。直到七十八岁高龄,符彦卿才寿终正寝,子孙尽享富贵。这不得不让人感叹,知进退,明得失,才是人生的大境界,这比当个提心吊胆的皇帝要强上百倍。
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