刘邦不杀萧何,盖因萧何深谙"自污保身"之道,以贪名消帝王猜忌,终得善终。

翻开《史记·萧相国世家》,太史公寥寥数语道破玄机:"何素恭谨,徒以自污。"此中真意,非通晓黄老之术者不能解。西汉开国之际,刘邦与萧何的君臣际遇,恰似一局生死棋局——共患难易,同富贵难,此乃人性千古不易之理。萧何早年为沛县主吏掾,刘邦不过一亭长,二人初识于微时。萧何观其"隆准而龙颜",便知此子异日必成大器,竟破例以县丞之尊折节下交。刘邦娶吕雉,亦因萧何宴席上引见吕公,方结秦晋之好。秦末乱世,萧何弃官从龙,每遇刘邦兵败彭城,粮尽援绝,他必于关中筹饷募卒,使汉军"士卒不散"。韩信言"国士无双",实非虚誉。
楚汉相争时,刘邦亲冒矢石,萧何镇守后方,其功可比"萧何月下追韩信"之典。《汉书》载:"军无见粮,萧何转漕关中,给食不乏。"当项羽火烧栈道,汉军困于巴蜀,正是萧何开垦屯田、抚恤百姓,方使刘邦重振旗鼓。世人只见"成也萧何"之辉煌,却不知彼时萧何常以家财助军,"持三日粮,从沛公"的旧事。这般情谊,正如张三丰云游武当所悟:"同舟共济者易,同贵共荣者难。昔有吕洞宾点化贪官,教其散尽家财买'痴名',反得长生久视。"萧何深得此中三昧——他早参透黄老"柔弱胜刚强"之理,故能在血雨腥风中保全根本。
及至天下初定,刘邦屠戮功臣如刈草芥。韩信族诛时"狡兔死,走狗烹"的哀叹犹在耳畔,彭越醢为肉酱更令朝野股栗。此时萧何已年逾六旬,却反以"强买民田""贱夺民产"自污,使百姓拦驾诉冤。刘邦见状非但不怒,反抚其背笑曰:"相国如此贪鄙,吾可无忧矣!"此等行径,恰似八仙过海各显神通中的铁拐李:佯作跛足疯癫,实为避祸全身。南华真人早有箴言:"直木先伐,甘井先竭。"萧何岂不知"位高者危,满盈者亏"?他故意让刘邦握有把柄,恰如吕洞宾《警世诗》所讽:"势不可使尽,福不可享尽,便宜不可占尽,聪明不可用尽。"
细究其理,萧何深谙道家"守雌"之妙。当刘邦疑心日重,他不再如当年追韩信般锋芒毕露,转而效法张良"愿弃人间事,从赤松子游"的智慧。史载其"自污"后,刘邦亲至相府探病,见萧何布衣蔬食、躬亲田亩,方释然道:"夫相国为民请苑,吾不许,我不过为桀纣主,而相国为贤相。"此语暗藏机锋——帝王宁要贪吏,不要清名震主之臣。恰如《阴符经》云:"安民察狱,不务求无冤,务求无怨。"萧何以浊自保,实乃大智若愚。
回望长陵东司马门道北百步的萧何墓,黄土无言却道尽沧桑。刘邦终不杀萧何,非念旧情,实因看透其"自污"本质:贪名可辱,权柄可收,唯此方保君臣两安。昔年赤壁江畔,苏子愀然谓客曰:"自其不变者而观之,则物与我皆无尽也。"萧何正是参透此理,方以"污名"换"全躯"。后世读史至此,当知帝王心术如履薄冰,而保身之道贵在知退。所谓'功成身退天之道',岂虚言哉?
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