吕后选择曹参为丞相,实因其“萧规曹随”的无为之道,既能维系刘氏江山稳定,又暗合吕后专权之需,此乃一箭双雕的政治智慧。

刘邦病榻前,吕后问萧何身后谁可继任丞相,刘邦断言:“曹参。”此非轻率之选。高祖深知太子刘盈仁弱,难镇功臣,更忧汉室重蹈秦亡覆辙。曹参者,战功彪炳,威望冠绝朝堂——当年群臣议功,皆推其为首,虽高祖以萧何为冠,足见曹参分量。然其无篡逆之心,恰如老子所言:“太上,下知有之。”更妙在曹参久任齐相,与齐王刘肥情厚,高祖反以此为由荐之:秦胡亥屠戮兄弟而速亡,今擢刘肥之相为国相,显兄弟和睦,消弭内讧之患。
若曹参稍露野心,汉室恐如秦末崩解,此高祖所以深谋远虑也。
昔吕洞宾云游至终南山,见一老农耕田不辍,禾苗自茂,笑指弟子曰:“无为者,顺天时而动,何须强求?强求反失其真。”曹参之守成,正合此道。
高祖弃智谋之士陈平而选曹参,盖因“不折腾”三字。陈平机变百出,若居相位,必多建言,恐引刘盈轻举妄动;曹参则静守萧何旧制,使新政如静水深流,百姓得以休养生息。此中深意,非仅护幼主,更为汉室立百年根基。
吕后掌权后,本可尽撤刘氏旧臣,却独留曹参。何故?实因曹参“不作为”正投其下怀。曹参入相府,日饮醇酒,宾客求见皆拒,唯循萧何故规。刘盈诘问,曹参反问:“陛下自谓圣武,孰与高帝?”刘盈惶然曰:“安敢望先帝!”参又问:“臣等与萧何孰贤?”曰:“君似不及。”参遂答:“高帝与萧何定天下,法令既明,今陛下垂拱,臣等守职遵旧,不亦可乎?”此即“萧规曹随”之典,载于《史记·曹相国世家》。
治国如烹小鲜,火候过猛则焦,曹参之静守,实乃大智若愚的至高境界。
吕后借此良机,大封诸吕、剪除刘氏,若曹参如陈平般机敏,必出奇策掣肘。故其“惰政”非无能,反成吕后专权基石。张三丰尝论:“刚强易折,柔韧长存。”吕后以刚烈之性,遇曹参之柔,竟得纵横朝野之便。
道藏有载,张三丰于武当山授徒时,指溪水曰:“水至柔而穿石,政至简而安民。曹参相汉,何异此理?”
曹参为相三载,法令不更,吏民歌颂。后人评曰:“汉家制度诚堪守,萧规曹随岂虚言?”吕后之用曹参,表面尊刘氏旧制,内里谋吕氏专权,而曹参之无为,恰成其暗渡陈仓的桥梁,此历史吊诡处,足令后世警醒。
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