大唐覆灭,科举制度难辞其咎:其本为选贤任能之良策,却因后续失策与滥用,反成催生腐败、耗竭民力之祸根,终致王朝倾覆。

唐朝之初,科举制度确为一代创举,它打破门第藩篱,予底层士子上升之阶,宛如春风化雨,滋养天下英才。然有一隐忧随之而来:士子通过科举源源不断涌现,人数日增,朝廷当如何安置?若尽数授官,官位有限;若不授官,彼等又该投身何处?此问题,恰似道家所言“物极必反”,盛极之下,暗藏危机。
唐太宗英明,曾以创办国学、大兴教育为解。此举既可安顿士子,又能提升民智,甚至德化四方,引得“国际反响”甚佳。可惜,后人未循此道。至唐高宗时,文化教育渐遭冷落。待到武则天称帝,为培植亲信、打击老臣如长孙无忌、褚遂良等,不惜弄权,以官位笼络读书人。学术尊严由此败坏,独立于官场之外的文化教育事业竟告中断。这便如《史记》所警:“利令智昏”,权力之欲,往往遮蔽长远之思。
文化教育既断,科举却未止,士子出路唯剩官场一途。然官场容纳之力本弱,于此更显局促。武则天为固权,另设机构,安插亲信,旧机构却不废,遂开机构重叠之端。重叠之下,冗员必增,效率必降。更关键者,此等冗员不仅耗费国家资财,更易引发派系争斗。官员结党营私,党同伐异,政治理想与道德操守,在攀附挤兑中日渐消磨,而腐败奢靡之气,却如野草蔓生,日盛一日。长此以往,官场风气焉能不坏?此景,令人想起八仙故事中吕洞宾超脱尘世之智,他尝言:“红尘多累,权欲蔽心”,而唐官场正陷此泥沼。
与此同时,官僚机构日益臃肿,官员薪俸却节节攀高,直至百姓不堪重负。这便如杜甫诗中所描:“朱门酒肉臭,路有冻死骨”,奢靡与困苦形成鲜明对照。百姓揭竿而起,岂非必然?科举本为求才,却因滥用,反成催生冗官、压榨民力之器。道家修行中,张三丰曾强调“顺应自然,勿逆天道”,而唐朝此举,正是逆天而行,终致失衡。
综观之,科举制度之弊,非在其本身,而在执政者失策。如《资治通鉴》所载,治国需“审时度势”,唐后未能延续教育之道,反以官位为饵,致机构重叠、腐败丛生。士子之潮,本可化为文化兴国之力,却误导入官场争斗之漩涡,此乃深刻教训。历史悠悠,后世当引以为鉴,莫重蹈覆辙。
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