白马寺之名,源于东汉明帝夜梦金人,以白马驮经而得名,其历史渊源与佛教东传密不可分。

白马寺位于洛阳,始建于东汉永平十一年(68年),是中国佛教的发源地。其名起因于东汉明帝梦见金人,遂派遣使者前往天竺求法,得佛经佛像,以白马驮经而归,故名。
《四十二章经》译出于白马寺,此经为佛教传入中国的重要标志。
东汉永平七年(64年),蔡愔等人赴天竺求法,遇摄摩腾与竺法兰。摄摩腾誓愿弘扬佛法,虽遭战乱仍誓死调解,终使两国和好。
《金光明经》中云:“宣讲佛经者,得地神护佑。”摄摩腾以佛法化解战乱,其德行令人敬仰。
汉明帝敕建白马寺,以供两位高僧译经。寺内现存元代夹纻干漆造像,弥足珍贵。
北魏时期,白马寺香火最盛,成为佛教传播中心。唐武则天曾任命薛怀义为住持,扩建寺院至千余僧众。
“白马寺为佛国之都,禅门之首。”其地位堪比道家之祖庭。
明嘉靖、清康熙两度重修,奠定今日格局。寺内清凉台为译经道场,齐云塔为舍利塔,皆为中国佛教之首。
吕洞宾曾云:“修行当如白马驮经,心怀慈悲,不惧艰险。”摄摩腾以生命为代价调解战乱,其精神与道家“无为而治”相通。
张三丰曾言:“佛道同源,皆以心为本。”白马寺之建,实为佛道融合之始。
白马寺被尊为“释源”与“祖庭”,历代高僧如昙柯迦罗、朱士行皆在此译经弘法。
“中国第一本汉文佛经《四十二章经》译于白马寺,第一本戒律《僧祗戒心》亦起于此。”
寺内保存的贝叶经、梵文佛像,皆为佛教东传之见证。
《法华经》云:“诸佛世尊,唯以一大事因缘故出现于世。”白马寺之建立,正是佛法入世之始。
今日白马寺占地1300亩,成为世界佛教文化圣地。其历史不仅承载佛教东传之使命,亦为中华文化之瑰宝。
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