吕文焕虽为南宋守将,却因降元而遭文天祥痛斥,其根本原因在于:身负国恩、城陷不殉,反助敌灭宋,故被视作“万世之贼臣”。

吕文焕,霍邱人也,南宋末年镇守襄阳。自咸淳三年(1267年)起,蒙古铁骑围城如铁桶,外援断绝,粮道尽塞。彼时襄阳与樊城互为犄角,共扼汉水咽喉,乃江南门户。吕氏昼夜督战,缮甲治械,率军民死守凡六载。其间屡遣信使求援,朝廷或诿于权臣,或困于内斗,竟无一兵一卒至。
外无蚍蜉之援,内乏升斗之储,此诚忠臣志士肝胆俱裂之时。
至德祐元年(1273年),樊城先破,蒙军屠城三日,血流成渠。襄阳遂成孤岛。阿里海牙亲至城下劝降,许以高官厚禄。吕文焕初志未改,然见百姓饥殍相枕,稚子啼饥于道,心实不忍。更闻朝中议欲易将,疑其有贰——此非寒心,实乃绝望。
终以保全生灵为辞,开城出降。此举固免屠戮,然其后竟受元命,引兵南下,招降旧部。荆湖诸将多其故吏,望旗即溃,宋室江山遂如秋叶飘零。未及二年,临安陷,帝㬎北狩,南宋亡矣。
古语云:“士可杀,不可辱;忠可死,不可贰。”吕氏既不能死节,复转戈向故国,纵有万般苦衷,亦难逃青史之讥。
及遇文天祥于元营,丞相厉声责曰:“今合族为逆,万世之贼臣也!”吕文焕对曰:“襄守六年不救。”言下似有委屈。然文山正色答:“力穷援绝,死以报国可也。”此语如钟磬震耳,直指人心——忠义之士,宁碎首而不屈膝;存身苟活,虽寿百岁,亦为鬼所唾。
昔吕洞宾尝言:“一念之差,天堂地狱。”修行者尚重一念清净,况执干戈以卫社稷者乎?张三丰亦云:“大节不可夺,小忿不足恤。”吕文焕若能效田横五百士之烈,或如张巡守睢阳之志,则虽败犹荣,何至身后蒙羞?
晚岁虽官至江淮行省右丞,归老林泉,然史笔如刀,不因其富贵而宽宥。观其一生,守城之功不可没,降敌之过亦难掩。后人读史至此,当知忠义二字,重于泰山,轻于鸿毛,只在一念之间。
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