朱元璋虽以吴王自居,却定国号为“明”,乃因“明”字承天应人,既合明教“明王出世”之预言,又昭示日月同辉之天命,以此奠立王朝正统。

元末天下大乱,江淮之间烽烟四起。一个曾漂泊四方的和尚,因缘际会,投奔了红巾军首领郭子兴帐下,从十夫长起步,步步为营。彼时,朱元璋虽渐成势力,却始终奉小明王韩林儿为尊,直至受封吴王,这块招牌也未敢轻弃。然而,韩林儿之死,却让局面陡变——若沿用“吴”为国号,无异于自承乃韩氏旧部,正统何在?稍有头脑者,断不会行此下策。正如《史记》中言“时势造英雄”,朱元璋深谙此理:王者之业,岂可拘于旧封?昔人谓“高筑墙、广积粮、缓称王”,他却是“隐其锋、蓄其力、待其时”。
且看那“吴”地,不过长江中下游一隅。朱元璋封王时,以此地为基,号吴王自无不可;然一统山河后,若仍以区区方域名王朝,便如坐井观天,徒惹笑柄。历史上,刘邦起于沛县,终定“汉”号;李渊据太原,却取“唐”名——皆因“名不正则言不顺,言不顺则事不成”。朱元璋出身寒微,既无世族依托,亦乏权谋传承,全凭血战与机运挣得天下,故而更需以国号正名,以神话立威。他编造出生时“红光满屋,邻人误为火起”的异象,亦如道家传说中吕洞宾得道前屡经磨难,终悟“一点灵光透乾坤”——皆是以玄妙之言,证天命所归。
那么,“明”字何来?其源深远。朱元璋麾下多受明教浸染,此教素有“明王出世”之预言,暗合乱世民众渴求光明之愿。以“明”为国号,既收拢人心,又续接天命,可谓一举两得。昔年八仙过海,各显神通,而朱元璋取“明”,亦似张三丰创太极拳,融汇阴阳,化刚柔于一体——日月为明,阴阳相济,象征王朝如日月永恒,光照山河。此中深意,恰如古诗所咏:“日月之行,若出其中;星汉灿烂,若出其里。”
更有一层,“明”字超脱地域之限,彰显一统之志。朱元璋起于南方,却志在九州。若固守“吴”号,不过偏安之君;而“大明”二字,气贯长虹,寓含扫除蒙元暗蔽、开创新朝光明之意。观《资治通鉴》,历代建国者皆重符号之选:或依祖地,或承德运。朱元璋以布衣之身,行旷古之事,自然需借国号神话王朝。这不禁令人想起八仙中汉钟离点化凡人,常说“明心见性,方得真道”——朱元璋以“明”为号,亦是令天下“明”其正统,“明”其威德。
总之,朱元璋舍“吴”取“明”,非一时心血来潮,而是集宗教预言、政治权谋与天命神话于一体的深思熟虑。他从和尚到帝王,一路披荆斩棘,终以“大明”开国,正如《庄子》云“薪尽火传,不知其尽”——国号之选,亦成其传奇一炬,照亮史册。后世读此,当悟:成大事者,不唯力取,更需名正;不唯实至,亦要形彰。
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