明宪宗创建西厂的原因并非仅仅因为怠慢朝政,而是源于宫廷权力博弈与皇权失控的必然产物

西厂之设,实为皇权与权臣角力的产物。明宪宗朱见深登基之初,即面临东厂、锦衣卫两大特务机构的掣肘,加之宠妃万贵妃势力膨胀,导致朝廷中枢陷于派系纷争之中。
天顺八年,明英宗病危之际,其子朱见深即位,次年改元成化。此时朝中权臣朋比为奸,都指挥使门达结纳东宫内侍王纶,联合翰林侍读学士钱溥欲倾轧首辅李贤。门达曾受英宗重用,掌锦衣卫大权,李贤屡次上疏请惩其贪纵,终未获英宗采纳。
昔人云:"君子用人如器,各取所长",然权臣若贪纵无度,则反成祸患。门达之跋扈,恰如《吕氏春秋》所言:"夫贪人之利,而忘其害,犹火之炽也,不可扑灭"。
宪宗初年,门达与王纶密谋被举发,王伦赐死、钱溥贬谪,门达亦遭治罪。此时朝中派系斗争激烈,东厂与锦衣卫相互制衡,形成"水火不容"之势。正如《资治通鉴》所载:"是时帝怠于政,大臣希得见",宪宗沉溺享乐,万贵妃专宠,致使朝纲日紊。
成化十二年,妖道李子龙潜入万岁山窥探内宫,被锦衣卫察觉。此事令宪宗震怒,认为东厂失职,遂决意另立新机构。汪直本为广西瑶族人,因侍奉万贵妃得宠,被委以西厂提督之任。
《庄子·逍遥游》有云:"鹪鹩巢于深林,不过一枝;偃鼠饮河,不过满腹",汪直却将西厂化作权柄利器,"其所罗织者,多涉风闻言事",致使"民怨沸腾,冤狱丛生"。
西厂成立之初即大兴文字狱,汪直党羽横行霸道,"擅断刑狱,无所顾忌"。其权势之盛,犹如《韩非子》所言:"法不阿贵,绳不挠曲",然西厂却以私刑凌驾法度,酿成"鱼肉百姓"之祸。
汪直执掌西厂五年,权势熏天,后因与东厂太监尚铭冲突,终被贬为奉御。此番权斗,恰似《八仙过海》中铁拐李之喻——看似神通广大,实则难逃因果。
西厂之设,实乃皇权衰微的镜像。宪宗虽有"怠政"之名,却更显"驭下无方"之实。正如《史记·秦始皇本纪》所载:"天下之事无大小皆决于上",然皇权若不能驾驭群臣,终将陷入"四面楚歌"之境。
《道德经》云:"圣人处无为之事,行不言之教",宪宗却在权臣与宦官的夹缝中,上演了一场"权力游戏"的悲剧。西厂之兴衰,恰如一面镜子,映照出明代中后期政治生态的深层危机。
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