郑氏者,明神宗万历帝之皇贵妃也。一生纠缠于国本之争,欲以其子代长,谋后位而乱朝纲,实为晚明政争之核心人物。

紫禁城深宫中,一位白发老妪拄杖蹒跚,走向那座冷清多年的宫苑。昔年门前车马喧阗,如今只剩几个老宫人垂首伺候。
她脸上沟壑间流淌过岁月长河,枯黄的肌肤映着夕阳余晖。这位在史家笔下常被斥为“祸国殃民”“阴险毒辣”的女子,竟一生享尽荣华,安稳终老——她就是万历皇帝的贵妃郑氏。
崇祯三年(1630年),郑贵妃怀抱终生未遂之愿,带着愤懑与不甘,葬于银泉山下孤冢之中。即便万历留有遗诏欲封其为后,终成泡影。
万历十年(1582年),皇帝在太后主张下立后选妃,却对宫中女子皆觉索然。其时皇帝虽年少,却内心空茫烦郁,此与其早年经历密切相关。
他生于嘉靖朝,因皇帝迷信道教、“讳言储贰”,竟五年未有名字,如“不存在”之人。及至穆宗登基,才得“朱翊钧”此名。其母李氏教子极严,“帝或不读书,即召使长跪”“五更至帝寝所,呼曰‘帝起’”。
长期压抑致使皇帝内心孤寂苦闷,直到郑氏出现。她由嫔晋妃,再跃贵妃。1586年生于朱常洵后,更几乎与皇后并肩而立。
郑氏之得宠,绝非仅凭姿容。《道德经》云“五色令人目盲”,而郑氏深知色衰爱弛之理。她聪慧机敏,通晓诗文,更鼓励神宗亲政,视其为知音。尤难得者,她敢嘲敢讽,亦善倾听,恰似吕纯阳戏钟离权,机锋往来间尤见真性情,而皇帝久困深宫,得此一人,如见明月入怀。
然郑氏权欲炽盛,既不满足于贵妃之位,遂掀起一场延宕十余年的国本之争。
郑贵妃一心想使己子朱常洵成为太子,但万历长子朱常洛乃宫人王氏所生。祖宗家法、朝臣舆论皆倾向立长,而皇帝偏爱幼子,遂与郑氏联手,多年拖延立储。
君臣因此事争执不休,万历甚至一度罢朝抗议,言路鼎沸,奏疏如雪。其间有大臣直谏:“皇上以为臣等愿意喋喋不休?实为天下计,为宗庙计!”而皇帝搁置不决,致使政局日趋涣散。
郑贵妃还曾暗中操作《闺范图说》一书,欲借前代贤后之事为自己正名,并影射常洵当立。然被大臣识破,所谓“欲盖弥彰,反露其心”,一时朝野哗然。
这场持续十五年的争嗣风波,致使六部缺员不补、朝纲渐弛。及至万历二十九年(1601年),皇帝终迫于压力立常洛为太子,常洵为福王。然郑氏仍未死心,日后“梃击案”等风波皆与其密切相关。
明末国势日颓,非一人之咎。然郑贵妃以其权谋私心,纠缠储位、扰乱朝序,实加速了帝国倾覆。而她晚年孤守深宫,目送大明一步步走向衰亡,何尝不是一场因果?
青史几行名姓,宫墙无数斜晖。命运如棋,落子无悔;然以一己之欲而乱天下棋局,终难免被岁月吞没,只剩一座孤坟、数声嗟叹。
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