《坤舆万国全图》是如何诞生的图上南极的广袤土地是南极洲吗

《坤舆万国全图》诞生于明末中西交流的浪潮中，图上那片南极大陆并非当时实测的南极洲，而是源于古希腊人对于地球平衡的哲学假想。

大明王朝的最后一次“睁眼看世界”

历史这东西，往往回头看才觉得惊心动魄。清朝从建立到灭亡，对外交流其实是一个从开放到封闭，再到被迫开门挨打的过程。康熙皇帝那时候，虽然自己也喜欢研究西洋的奇技淫巧，但他只是把玩，并没有推广开来。到了乾隆皇帝，更是闭关锁国，大门一关，鸦片战争打响了，朝堂上竟然还有大员不知道英国在何方，这种状态不输才怪。

这就叫“落后就要挨打”，一点脾气都没有。

反观汉唐，那是何等的气度？汉朝的长安、隋唐的洛阳、北宋的开封，万国来朝，商贾云集，老百姓见惯了各色人等，根本不稀奇。虽然大明也曾有过海禁，但与世界的交流从未断绝。荷兰、葡萄牙、西班牙这些欧洲强国的火炮、手枪，大明都学着呢。正是在这种还算开阔的氛围下，万历三十年（1602年），太仆寺少卿李之藻在意大利传教士利玛窦的帮助下，绘制了著名的《坤舆万国全图》。

这幅图不得了，一直被认为是国内现存最早的、第一幅出现美洲的世界地图。现藏在南京博物院的那个版本，是明万历三十六年宫廷中的彩色摹绘本，珍贵得很。这图自诞生以来，版本不少，最早的底本虽然遗失了，但现存世主要有四种：1602年李之藻刻本、1603年的《两仪玄览图》、1608年明宫廷摹绘本，还有日本的摹绘本。

这里头有个有趣的现象。1602年的李之藻刻本，存世共7件，竟然全部在国外，梵蒂冈、日本、巴黎、意大利各处散落。这足以说明《坤舆万国全图》价值连城，也从侧面印证了那个时代文物流失的无奈。

南极大陆的真相：哲学而非地理

关于这幅图的来历，过去大家都认为是利玛窦带来的，依据是1570年的《奥特里乌斯世界地图》。毕竟那时候欧洲是大航海时代的领头羊，哥伦布发现了美洲，图上又有美洲，顺理成章。但是，最近有学者细究之下，发现不对劲。《坤舆万国全图》上近500个地名，包括美洲一半的地名，根本不在1570年的奥特里乌斯地图上。同时代欧洲绘制的地图，不仅地名对不上，甚至连东南西北都能搞混。

这就让人不得不怀疑，李之藻当年绘图时，手里是不是还握着别的什么“秘籍”？

会不会是郑和下西洋留下来的海图？或者是东南沿海那些纵横四海的海盗弄来的情报？这事儿现在还没定论，留待后人去考证吧。

再看图上的南极，那里画着一片广袤的雪白大陆。要知道，《坤舆万国全图》绘于1602年，而人类第一次确切看见南极洲，已经是1820年的事了，中间差了两百多年。难道中国人早就发现了南极？

其实不然。图上的南极大陆，源于欧洲人一个古老的假想——“未知的南方大陆”。这事儿得从古希腊说起。那时候的人们看太阳总在南方转悠，便琢磨着：为了平衡北半球的大陆，南边是不是也得有一块大地？最早提这茬的是亚里士多德，后来托勒密把它发扬光大，觉得印度洋就在那块大陆边上。

这道理，倒有点像道家修行的讲究。就像吕洞宾当年云游四方，看到世人执着于有形之物，便点化道：“天地本乎平衡，阴阳互根，有北必有南，有显必有隐。”

古人讲究对称美，觉得地球像个天平，南边没块大陆地压着，北边岂不是要翻？所以《坤舆万国全图》上那片白色的大陆，更多是这种哲学思维的产物，而非实地测绘的结果。

看着这幅古图，不禁让人想起古人观天地的胸怀。王羲之在《兰亭集序》里说：“仰观宇宙之大，俯察品类之盛。”无论那片南极大陆是真实的还是假想的，那份想要穷尽天地奥秘的探索精神，倒是古今相通的。

历史的车轮滚滚向前，地图上的线条变了又变，唯有那份对未知世界的好奇心，始终未曾熄灭。

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