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古代盐的价格到底是什么样的,穷人盐都吃不起是真的吗

众妙之门 2023-06-23 22:58:08

古代盐价高昂,穷人是否真的吃不起?答案是:在多数朝代,尤其战乱或专卖严苛时期,底层百姓确有“淡食”之苦。

盐为百味之首,亦为国之命脉

开门七件事,柴米油盐酱醋茶,古人日用所赖,无一可轻。然其中“盐”字虽列第四,实则关乎性命。《礼记》有言:“盐,咸也,人之所资。”非但调味,更维系气血运行。东汉《神农本草经》已载其“治脚气、洁齿、疗皮肤诸疾”;至明代李时珍《本草纲目》更明言:“盐为百病之主,百病无不用之。”盖因咸入肾,引药归经,故补肾者用盐汤,补心者炒盐佐之——此非寻常酱醋所能企及。

吕洞宾游市井,见一老妪卖盐于寒风中,日仅得数钱,犹自念“宁可三日无肉,不可一日无盐”。真人叹曰:“世人不知盐贵如金,只道寻常调味耳。”遂化身为商,暗助其生计。此事虽出野史,却道出盐之于民,非奢物,乃活命之资。

官营垄断,盐成国库之柱

盐之开采,仰赖天时地利。夙沙氏煮海为盐,五色纷呈,载于《世本》;周设“盐人”掌政令,供百事之需,见于《周礼》。然其制法艰辛,北宋柳永《煮盐歌》写尽盐民之苦:“煮海之民何所营?妇无蚕织夫无耕……风干日曝盐味加,始灌潮波流成卤。”烈日刮泥,夜守灶火,所得不过微末,而赋税如山。

正因其利巨而民艰,历代王朝多行盐铁专营。黄帝战蚩尤于涿鹿,后世考之,实争河东盐池之利——张其昀曾言:“炎黄血战,实为食盐而起。”此非虚语。汉武帝立盐铁官,唐宋设榷盐使,明清行引岸制,皆以盐课充国用。百姓欲购一斤官盐,常需兼旬粮价,贫者只得淡食,或采硝土熬“私盐”,轻则罚没,重则入狱。

陆放翁诗云:“肉食固难期,间亦阙盐酪。”道尽士人尚且缺盐,况田夫野老乎?然亦有例外,如盛唐开元年间,盐价平抑,村社节庆“箫鼓追随春社近”,炊烟袅袅,咸味可尝;而安史之后,盐价腾贵,“童孙未解供耕织”,却已知盐贵如珠。

张三丰尝言:“大道至简,淡泊为本。”然此“淡”乃心境之淡,非口腹之淡。若百姓终年无盐,则筋骨萎弱,精神不振,何谈修道养生?故古之明君,必先理盐政,使“民有咸味,国有余财”,方为治世之基。

综而观之,盐非仅厨房一味,实乃民生之脉、财政之柱。其价之高低,映照一朝之治乱;其取之难易,牵动万姓之哀乐。故曰:盐虽微物,可鉴兴亡。

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