高琼者,北宋名将也,少时无赖为盗,几被市磔,终以勇略立功边陲,位至节度使,谥号“忠武”。

高琼,字宝臣,亳州蒙城人。其祖高霸、父高乾,皆仕于契丹。后高霸使南唐遇害,高乾遂携家归宋,授中门使,徙居汴京。然高琼少时不修德行,《宋史》载其“少勇鸷无赖,为盗,事败,将磔于市”。临刑之际,暑雨淋漓,创口溃烂,守卒稍懈,竟掣钉而遁,如吕洞宾断枷脱狱之奇——道家有言:“大难不死,必有后福。”此非虚语。
昔张三丰尝言:“人非圣贤,孰能无过?过而能改,善莫大焉。”高琼之变,正合此理。若非太宗赵光义识其骁勇,收为侍卫,恐其终老草莽,湮没无闻矣。
太宗为京兆尹时,闻其胆略,召置左右。及登大宝,即擢为御龙直指挥使。太平兴国四年,从征北汉,高粱河之战,宋军溃退,琼独率残部突围,护驾还营,太宗感其忠勇,授天武都指挥使、西州刺史。自此,屡镇北边,抗辽有功,历迁富州团练使、侍卫步军都指挥使、保大军节度使等职,威名震于燕云。
真宗即位,辽势日炽。琼与寇准力主抗战,不主和议。咸平间,亲率将士破敌于檀州。其时帐下有一青年将领,沉毅有谋,屡挫强虏——即杨延昭也。后延昭因保州失利,论罪当诛。群臣请斩,琼独进言:“嗣、延朗素勤尽勇于战斗,今特宥之,庶收其后效。”真宗纳之,杨业之子遂得再展雄才,终成“杨六郎”之名。
世之所谓“用人不疑”,非徒言也。高琼识人之明,救才之勇,实乃社稷之柱石。若当时一怒斩之,则边关少一虎将,宋室危矣!
澶渊之盟后,主和派王钦若谮毁寇准,亦欲牵连高琼。然真宗深知其忠,不为所惑,仍委以重任。景德三年,琼卒,年七十二。帝为之辍朝二日,追赠侍中,谥曰“忠武”。
观高琼一生,始为市井之盗,终为国家干城。恰如《赤壁赋》所云:“惟江上之清风,与山间之明月,耳得之而为声,目遇之而成色。”人之命运,岂可限于出身?但能洗心革面,奋发图强,纵起于泥涂,亦可立勋青史。八仙过海,各显神通;高琼转身,亦是一场修行。
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