古代的瘴气到底是什么东西,这个东西为什么北方没有

所谓“瘴气”，实为古代南方山林间湿热郁蒸所生之毒疠，或蚊蚋成群、疾疫蔓延之象，而北方因气候干爽、林疏地阔，故罕有此患。

一、瘴为何物？非烟非雾，实乃疠疫之象

今人视岭南、滇黔，皆称胜地，气候温润，物产丰饶。然回溯千百年前，彼地却是北人闻之蹙额的“瘴乡”。

《后汉书》有载：“南州水土温暑，加有瘴气，致死者十必四五。”一语道尽南疆险恶。那么这令人色变的“瘴气”，究竟是何物事？

依中医所见，瘴是山林间动植腐朽所生毒气，人若吸入，轻则头昏体软，重则疠瘴缠身、性命不保。然瘴岂止是气？远望如黑雾弥漫者，往往是携疟疾、霍乱之蚊蚋成群掠空而过，其状似烟，其害实深。

昔有道人南游，见山峦间紫烟缭绕，以为灵地，入不过三日便寒热交作。当地人笑曰：“此非灵气，实乃瘴母也。”——可见瘴之形色莫测，非经验老道者不能辨。

更有些时，所谓“中瘴”，不过是北人南迁后水土不服、心病交织之果。一如《淮南子》所言：“形忧则神乱，神乱则气散。”心怀畏惧，草木皆兵，自然易生疾患。

二、何以南有北无？天地之气，各有其道

北方之所以少见瘴疠，实乃气候地理使然。北方地燥风烈，林疏原阔，纵有腐败之气，亦难郁积。而南方山重水复、湿热交蒸，正是虫菌滋生之良所。

《黄帝内经》云：“南方生热，热生火，火生苦，苦生心。”湿热蕴结，浊邪弥漫，久郁成毒。更兼古时南方多未开垦，原始林木蔽日，沼洼遍布，蚊虫繁生，遂成瘴疠之窟。

长居南方者，渐得水土之性，稍能抵抗。而北人骤然南下，如坠异域，体未适应、气不相融，往往一病难起。故苏轼渡海至儋州，亦叹：“岭南天气卑湿，地气蒸溽，虽养生者犹不能适。”

然瘴非不破之局。自宋明以来，移民南迁、农耕拓展，林辟田开，水通人聚，瘴气渐消。今人视岭南为乐土，岂知千载以前，竟是生死场也？

可见天地之间，气随境转，人亦能改境。瘴之存亡，岂非人与自然的消长之证？

如今瘴气一词，只留古籍典故之中，偶被提及。然其背后所含地理、气候与人文交织的历史，却值得后人徐徐品味，莫负先人筚路蓝缕、开疆辟土之艰。

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