朱元璋立下铁律:贪墨六十两白银者,杀无赦!按当代米价换算,这笔赃款约合人民币十二万元。

说起大明开国皇帝的反腐手段,恰似《明史·刑法志》所载:"太祖开国,惩元季贪墨,立法严酷,赃至六十两,剥皮实草。"这般铁血手腕,倒与道家典籍《无上秘要》中"天道好还,福祸无门"的警示暗合。
濠州钟离(今安徽凤阳)的贫瘠土地上,曾有个叫朱重八的放牛娃。元末至正四年(1344年),淮河两岸饿殍遍野,这个农家少年眼见双亲、长兄相继饿毙。正如元曲大家张养浩所叹:"兴,百姓苦;亡,百姓苦。"正是这段刻骨铭心的饥寒岁月,铸就了后来帝王眼中灼灼的怒火。
朱元璋登基后,曾在奉天门立下铁牌:"官吏贪赃六十两者,枭首示众。"此等雷霆手段,竟让《明实录》编纂官都感叹:"列圣相承,未有如太祖之严者。"
当年户部侍郎郭桓案发,涉案七百万石钱粮,朱元璋震怒之下,六部侍郎以下万余官吏尽皆伏诛。这般株连之广,倒应了《道德经》"法令滋彰,盗贼多有"的箴言。然则当朝野上下闻风丧胆时,这位草根帝王却在凤阳皇城内,命画工将贪官剥皮实草的惨状绘制成《醒贪图》。
洪武年间,一两白银可购精米二石(约180斤)。按当代米价每斤2.5元计算,六十两白银当值六万贯。然则若论购买力平价,明代江南地区米价波动剧烈,隆庆年间曾有"银贵米贱"之说。正如《天工开物》所载:"银七钱,可易苏米一石。"这般换算,六十两白银竟可折合当代人民币十二万元。
当年朱元璋在凤阳建明中都,征发工匠二十万,每人月俸不过五两。若以今日建筑工人月薪万元计,明代工匠收入约当如今两千。这般对照,六十两白银实为巨款。正如《牡丹亭》戏文所唱:"有钱的神鬼都嫌贫,无钱的天地亦难存。"
话说洪武末年,有老吏私藏朝廷赈灾银三十两,被锦衣卫缉获。朱元璋闻奏大怒,命人取来剥皮楦草之刑具。那老吏临刑前高呼:"臣不过取三十两,何至于此?"帝王冷笑道:"朕当年讨饭三日不得一餐,尔等食朝廷俸禄,竟敢侵民脂民膏!"此等对话,恰似《庄子·盗跖》中"圣人之道,吾性自足"的叩问。
至于道家传说,当年张三丰云游至凤阳府,见朱元璋治下官吏震恐,曾留下"刚猛过甚,物极必反"的谶语。果然永乐年间法网渐疏,到万历朝竟有"三年清知府,十万雪花银"的民谣。这般盛衰循环,倒应了《吕氏春秋》"治则醇一,险则反常"的至理。
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