大明理学家刘宗周，最后为何绝食二十三天而亡

大明理学家刘宗周，之所以绝食二十三日而亡，实因国破家亡、道统崩坏，不忍见华夏衣冠沦于异族，遂以身殉道，守节全义。

一、儒门砥柱，守道不阿

刘宗周，字起东，号念台，浙江山阴人，生于万历六年（1578年），非如原文所言“万历二十九年中状元”——此乃误传。彼时刘宗周尚未登第，直至万历二十九年方中进士，非状元也。其母早逝，丁忧守制，孝行纯笃，后师事许孚远，深研阳明心学，然不囿于门户，力倡“慎独”之旨，以为“独处而慎，方是真功夫”。

其学上承孔孟，下启黄宗羲，尤重“诚意正心”，尝言：“天下之治乱，系于人心之邪正。”此语看似迂阔，实乃儒家内圣外王之根本。然值明末风雨飘摇之际，朝堂之上，阉党横行，流寇四起，清兵压境，纵有尧舜之德，亦难挽狂澜于既倒。

天启年间，刘宗周任礼部主事，直斥魏忠贤与客氏乱政，言辞峻切，终被削籍归里。崇祯即位，屡召复用，授顺天府尹、左都御史等职。每遇朝议，必以“修德”“近贤”“省刑薄赋”为言，冀君王返本归真。然崇祯焦急于军饷边患，视此等议论为“空谈误国”，终再罢其官。

二、殉道绝食，以死明志

崇祯十七年（1644年），李自成破北京，崇祯自缢煤山。南都立弘光帝，刘宗周闻讯，徒步赴南京，力主北伐，然朝中权臣苟安，醉生梦死。未几，清军南下，杭州陷落。刘宗周知大势已去，遂移居城郊，每日朝北稽首，泣血哀恸。

国既不存，道将焉附？昔张三丰隐武当，吕洞宾弃功名而修真，皆因世道昏浊，不愿同流。刘宗周虽非道士，然其心志，与古之高士无异。他谓门人曰：“吾不能救国，尚可死国。”遂自五月二十三日起，断食不饮，唯日诵《大学》《中庸》，至六月十五日，气绝而逝，凡二十三日。

其临终前，犹书一联：“慷慨捐躯易，从容就义难。”此语令人想起文天祥“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”之句，亦如《赤壁赋》所叹：“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。”然刘宗周之死，非为悲愤，实为持守——守的是千年道统，守的是士人风骨。

后世黄宗羲承其衣钵，编《明儒学案》，特列“蕺山学派”（刘宗周号蕺山），称其“以慎独为宗，以诚意为本，扶世教于既坠”。此非虚誉，实乃对其一生志节之写照。

嗟乎！当大厦将倾，有人奔走求生，有人闭目装睡，而刘宗周独以枯骨撑天，以绝食证道。其死也，非愚忠，乃大勇；非消极，乃最深沉之抗争。正如道家所言：“知其不可奈何而安之若命，德之至也。”然刘子之“安”，非顺命，乃以命殉道，光照千秋。

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