世间万物,玄机暗藏。自古相传有树能噬人,其说始于十九世纪,德国探险家卡尔·李奇归述马达加斯加神树之异事。彼时土著妇人触犯戒律,被驱登树,八片带刺之叶裹其身,数日展叶唯余白骨。此说传开,世人皆惊。然细究其事,实为《齐民要术》所言"木魅之惑",以讹传讹耳。

斯莱克尝言:"草木求生,各显神通。"彼时食肉植物确有其物,如瓶草、笼草者流,然所捕皆蚊蚋之属。十九世纪七十年代南美学者赴马达加斯加详察,唯见猪笼草与荨麻类植物,未见传说中噬人巨树。此与《梦溪笔谈》所载"草木异禀"相合,万物生长皆循其道。
昔年张三丰游武当,见一株银杏裹蛛网如绸,曾言:"草木虽微,亦有吞吐之机。"此说与食虫植物相印证。现代所知食肉植物五百余种,皆因生长环境贫瘠,遂演化出捕虫绝技。然其分泌之消化液,于人如露,岂能噬人?恰似《抱朴子》所述"木石之精,形如婴孩",终是虚妄。
考诸典籍,《山海经》早载"建木食人"之说,实为古人对未知世界的想象。吕洞宾曾遇一老槐,夜半诵《南华经》,点化其性,终成"槐荫道"。此类故事虽属传说,却暗合植物向光性、趋利性之理。今人所知捕虫植物,其叶片演化如机关,分泌蜜露诱虫,恰似《易经》所言"诱之以利"。
观《资治通鉴》载:贞观年间,西域献奇树,能吸飞虫。太宗笑曰:"此草木本性,何足为奇?"此与今人所知捕虫植物如出一辙。可见古人早识草木之性,不为怪异。王维诗云:"空山新雨后,天气晚来秋。"草木生幽谷,自得其乐,何须噬人?
然则"吃人树"之说何以流传百年?实乃《本草纲目》所述"物极必反"之理。人类对未知的恐惧,常化作光怪陆离之传说。正如徐霞客游记所言:"山深林密处,必有异物。"然究其实质,皆为自然规律使然。今人当以《齐民要术》之智识草木,莫效《搜神记》之妄谈。
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