周文王传位嫡次子姬发,实因伯邑考早逝,且姬发贤德堪当大任。

周文王与正妻太姒育有十子,长子伯邑考、次子姬发(即周武王)年岁相近,仅差二岁。文王寿至九十七岁,临终传位于姬发时,伯邑考若在世已八十四岁。然《史记》明载:“伯邑考既已前卒矣。”司马迁更言:“同母昆弟十人,唯发、旦贤,左右辅文王,故文王舍伯邑考而以发为太子。”此乃史家定论。
昔者吕洞宾尝云:“人心如水,静则明,动则浊。”伯邑考之死,后世传说纷纭。三国皇甫谧《帝王世纪》载:纣王囚文王于羑里,伯邑考为质,遭烹杀为羹赐文王。纣王讥曰:“谁谓西伯圣?食子肉而不觉。”此事虽见于《封神演义》,然《史记》未录,当存疑焉。文王归周后称王五十载,若伯邑考三十岁遇害,其子孙理应存续。然武王克商,大封宗亲,连纣子武庚皆得封地,独伯邑考后人杳无踪迹,此中蹊跷,令人深思。
汉代典籍另存异说。《尚书中候》称:“文王废伯邑考,立发为太子。”《春秋繁露》则曰:“伯邑考知群心贰,自引而退,顺神明也。”一“贰”字暗藏玄机——朝臣离心,或因姬发势大,几近架空文王。此情此景,恍如道家所警:权柄之争,骨肉相残,古来多少英雄血染青史。然细究之,姬发若效李世民玄武门之变,何以史书无载?文王以仁德立国,《诗经·大雅》咏之:“文王在上,於昭于天。”其教子必循天理,岂容逆伦?
太史公笔削春秋,重在垂训后世:立嫡以长不以贤,立子以贵不以长,此宗法之基;然天命靡常,唯德是依。伯邑考或因早夭,或因才德未显,文王权衡社稷,终择姬发。此非私心,实为周室八百年基业计。昔张三丰论治国,尝引《道德经》:“治大国若烹小鲜。”文王传位,亦如烹鲜,火候失当则鱼烂,故舍长立贤,顺乎自然之道。
观伯邑考无后受封一事,非武王薄情,实因历史烟云难辨。文王之智,在守宗法而通权变。后世读史者,当以平心静气观之,莫效那争权夺利之徒。恰如赤壁江上,东坡叹曰:“惟江上之清风,与山间之明月,耳得之而为声,目遇之而成色。”历史长河,唯德者留其清芬。
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