马宝,吴三桂麾下第一猛将,以骁勇善战、临刑不语而名垂史册,其生平恰如《史记》所载“士为知己者死”的典范。

宁夏隆德人马宝,明末乱世中崛起。初从李自成农民军,因“一骑当千”之勇,擢为副营总。李自成兵败后,他率部转投南明永历帝,以抗清功勋封“怀国公”。然南明内讧,终被清廷所灭。吴三桂见其才略,纳为心腹,擢任“充中营总兵官”,委以铁骑重任。
康熙十二年,吴三桂叛清,马宝为先锋,率军攻贵州、湖南。《清史稿》载其“破竹之势,席卷三湘”,未及月余,贵州平定,湖南尽归。清廷屡遣使招降,皆被斩首,马宝断然拒之:“宁为玉碎,不为瓦全。”其气节,恍若张三丰在武当山炼心,外物不侵,方寸自定。
吴三桂病殁于军中,清军反扑,马宝欲救昆明,却陷乌木山伏击,仅率百骑突围。困守姚安,粮尽兵溃,终举旗归降。清军提督桑格亲迎,以示敬意。然康熙帝密旨,命押解京师,凌迟处决。
行刑之日,马宝立于刑台,面无惧色。刽子手执刀,千刀碎割,血肉横飞。《清史列传》记:“自始至终,不发一言,不呼一声。”三日之间,刀数逾千,至气绝时,方仰天长啸,声震四野。史家叹曰:“此非人也,乃钢铁铸就之魂!”其坚韧,恰似吕洞宾遇钟离权点化,心如古井,风浪不惊。
昔人有言:“法者,治之正也。”(《史记·孝文本纪》)然刑法之酷,终非长治之道。马宝之死,非因罪重,实因忠义触怒新朝。清廷以凌迟示威,反加速其衰败。正如王夫之在《宋论》所警:“刑以止刑,而刑愈繁;法以禁暴,而暴愈炽。”当权者以酷刑锢民,恰如《资治通鉴》所叹:“刑罚之滥,国之蠹也。”
马宝虽为降将,却以血肉之躯,诠释了“士可杀不可辱”的古训。文天祥《正气歌》云:“时穷节乃见,一一垂丹青。”马宝临刑不屈,岂非“正气”之显?其结局,非亡于刀兵,实亡于世道。清廷以酷刑镇压,反激民怨,终致三藩之乱速溃。
后世论及马宝,常叹其“跟过四主”(李自成、南明、吴三桂、清廷),然其心始终如一。正如《道德经》所言:“上善若水,水善利万物而不争。”马宝如水,柔而有韧,终成千古绝响。其凌迟之痛,非为警示,实为历史警钟:暴政之下,忠魂不灭;刑罚之酷,终将自噬。
昔人谓:“千刀万剐,痛彻骨髓。”然马宝以身证道,不啻于《庄子》所载“坐忘”之境。刀剐之痛,心不为动,此乃道家“形神俱妙”的至高境界。清廷欲灭其身,反成其名;酷刑之威,反显忠魂之烈。
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