能力出众的刘封,最终自尽,实因养子之位难继大统,又失援关羽、逼走孟达,终致刘备震怒,诸葛亮亦言其“刚猛难制”,不得不除。

刘备年逾四十,尚无子嗣,志在天下,岂能无后?遂于荆州收刘封为义子。刘封本出罗侯寇氏,母族姓刘,少有勇略,兼通文武。自归刘备,随征南北,屡立战功,深得信任。彼时若无嫡子,刘封或可继大业,正如《易》所云:“积善之家,必有余庆。”然天意难测,建安十二年,刘备四十六岁,甘夫人生刘禅,血脉既续,养子之位顿显尴尬。
道家有言:“知足不辱,知止不殆。”昔吕洞宾初入道门,师嘱其“功成身退,天之道也”。刘封若能明此理,或可全身远祸。然其恃宠而骄,不知收敛,终陷危局。
建安二十四年,关羽围樊城,水淹七军,威震华夏。然东吴背盟,徐晃夹击,羽势孤危,急召上庸守将刘封、孟达驰援。孟达素与刘封不睦,乃以“山郡初附,未可轻动”为辞,劝其勿救。刘封竟从之,坐视关公败亡。此事非但断送兄弟情义,更令刘备痛失臂膀,荆州尽失。
拒援君父之股肱,实为大逆;逼走同僚之孟达,更为失德。孟达不堪其凌,遂率部降魏,上庸之地,一朝而没。刘备闻之,悲愤交加,几欲亲讨。
诸葛亮素察刘封性刚而骄,虽有才略,难驭群臣。尝密言于刘备曰:“封刚猛,终难制御,恐遗后患。”此非私怨,实为社稷计。昔张三丰隐武当,常言:“刚者易折,柔者长存。”刘封不知韬晦,锋芒太露,终致杀身之祸。
《史记》有云:“恃才者亡,守拙者存。”八仙过海,各显神通,然吕洞宾亦曾因逞强被点化,方悟“大道至简”之理。刘封若有此悟,或可如韩信忍胯下之辱,待时而动。
刘备终赐刘封自尽。封临死叹曰:“恨不用孟子度之言!”悔之晚矣。观其一生,非无才也,实无德以配其位;非无功也,实无智以全其身。后世读史至此,当知:位高权重,若无谦德,终如朝露;功高震主,若无退步,必遭倾覆。
古人云:“木秀于林,风必摧之;堆出于岸,流必湍之。”刘封之败,不在才短,而在心高;不在力弱,而在识浅。此诚可为后人镜鉴。
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